2 - ULPIANO CHECA (Colmenar de Oreja, Madrid, 1860 – Dax, Francia, 1916).

ULPIANO CHECA (Colmenar de Oreja, Madrid, 1860 – Dax, Francia, 1916). «Course romaine», h. 1890. Bronce dorado y mármol verde antiguo. Lleva la marca de la fundición Émile Pinedo. Firmado. Dimensiones: 33 x 64 x 20 cm; 13,5 x 53 x 24 cm (base). Checa alcanzó reconocimiento internacional por sus representaciones de la Antigüedad clásica, en particular las carreras de carros, en las que combinaba un detalle meticuloso en la representación de los caballos y los trajes históricos con un llamativo sentido del movimiento. El cuadro *Carrera de carros romana*, presentado en el Salón de París de 1890, fue fundamental para popularizar esta temática. Las versiones escultóricas, como esta, plasman esa estética dinámica en bronce, un material especialmente adecuado para captar la tensión de los animales, la velocidad de la carreta y el dramatismo de la competición. Un importante punto de comparación para esta pieza es la escultura «Carro romano» que se conserva en el Museo Ulpiano Checa de Colmenar de Oreja, fundida en bronce y con unas dimensiones de 37 × 67 × 24 cm. El propio museo señala la existencia de varios ejemplares con diferencias menores, atribuibles al uso de distintos moldes de fundición. Además, la referencia a Émile Pinedo resulta especialmente relevante para contextualizar la escultura, ya que su fundición parisina produjo bronces artísticos durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. Ulpiano Checa, pintor, escultor e ilustrador español, comenzó su formación en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid y continuó sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde fue alumno de Federico de Madrazo, Alejandro Ferrant y Manuel Domínguez, entre otros. En 1884, recibió una beca para estudiar en la Academia Española de Bellas Artes de Roma, un periodo decisivo en el desarrollo de su pintura histórica y de sus obras sobre temas clásicos. Alcanzó el reconocimiento con *La invasión de los bárbaros*, que obtuvo el primer premio en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887 y el segundo premio en la Exposición Universal de Viena de 1888. Tras establecerse en París a finales de la década de 1880, forjó una carrera internacional caracterizada por sus dinámicas escenas de la Antigüedad romana, sus composiciones ecuestres y sus representaciones orientalistas. En 1894 fue condecorado con la Legión de Honor francesa y, en 1900, ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París por *Los últimos días de Pompeya*. Su obra artística abarcó también la escultura, la ilustración y la publicación de un tratado sobre perspectiva. Su legado se conserva principalmente en el Museo Ulpiano Checa de Colmenar de Oreja, un museo dedicado exclusivamente a su obra que alberga pinturas, dibujos, acuarelas, grabados y esculturas del artista. Su obra también está presente en colecciones públicas internacionales, como el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo, que alberga su cuadro *La pareja*, y el Museo Mitre de Buenos Aires, donde se expone su retrato ecuestre del general Bartolomé Mitre.