29 - FOTIS KONTOGLOU (1895-1965)

FOTIS KONTOGLOU (1895-1965) El bautismo Firmado en griego y fechado en 1923 (abajo a la derecha) óleo, técnica mixta y cera sobre lienzo 163 x 112 cm. (64,17 × 44,09 pulgadas) óleo, técnica mixta y cera sobre lienzo Notas: Procedencia Colección I. K. Bitzios, Atenas. Exposiciones Atenas, Galería Nacional y Museo Alexandros Soutzos, Fotis Kontoglou, exposición retrospectiva, 27 de noviembre de 1978 - 14 de enero de 1979, n.º 226 (incluida en el catálogo de la exposición, p. 31). Andros, Museo de Arte Contemporáneo, Fundación Basil & Elise Goulandris, «Representando la trascendencia, de la tradición bizantina al arte moderno», del 30 de junio al 29 de septiembre de 2013 (comentada en las pp. 150-153 e ilustrada en el catálogo de la exposición, p. 151). Atenas, Fundación Basil & Elise Goulandris, «Photis Kontoglou y su influencia en la generación más joven», del 21 de septiembre al 12 de diciembre de 2022 (ilustrada en el catálogo de la exposición, págs. 75 [detalle], 355). Bibliografía In Memory of Kontoglou, editorial Astir Al. & E. Papadimitriou, Atenas 1975, pág. 312 (catalogada), pág. 247 (ilustrada). F. Kontoglou, «Ekphrasis de la iconografía ortodoxa», vol. II, «Pinturas», editorial Astir Al. & E. Papadimitriou, Atenas 1979, fig. B' (ilustrada). Periódico «To Vima», 5 de enero de 1986, p. 14 (ilustrado). Revista «Nea Estia», vol. 128, n.º 1515, 15 de agosto de 1990, p. 1066 (mencionado). N. Zias, *Photis Kontoglou, pintor*, ediciones del Banco Comercial de Grecia, Atenas 1993, pp. 35, 83 (mencionado), pp. 37, 156 (analizado), fig. 26 (ilustrado). Revista Lexi, n.º 198, octubre-diciembre de 2008, p. 486 (mencionado). Con *El bautismo* de 1923, Kontoglou emprendió el camino artístico que lo consagraría como el gran renovador de la pintura eclesiástica ortodoxa en Grecia y uno de los principales defensores del retorno a la experiencia cultural autóctona y a las fuentes ancestrales del helenismo moderno. Este llamamiento al renacimiento influiría profundamente en las generaciones posteriores de pintores griegos, en particular en la Generación de los Años Treinta. En este sentido, *El bautismo* marca no solo el comienzo de la ilustre carrera artística de Kontoglou, sino también un hito en el desarrollo del arte griego del siglo XX. Kontoglou pintó «El bautismo» poco después de regresar de su viaje al Monte Athos (1922-1923), que resultó decisivo para dar forma a su visión artística. Durante su estancia de varios meses en la comunidad monástica, descubrió los tesoros del arte bizantino: «Nunca esperé encontrar tal perfección en las iglesias de los monasterios». Por lo que había leído sobre el arte bizantino, opinaba que merecía menos atención que el arte del Renacimiento italiano. Por lo que puedo juzgar, es realmente raro encontrar obras con tal sabiduría pictórica y tan llenas de un estilo tan intenso».1 Encantado por el mundo sagrado del Monte Athos, Kontoglou se propuso descifrar los secretos del arte bizantino. La espiritualidad que impregnaba la comunidad monástica y la extraordinaria calidad de los iconos y las pinturas murales le causaron una impresión duradera. Sin embargo, estas influencias no encontraron una expresión inmediata en su obra, con la excepción de *El Bautismo*, de la colección Bitziou. En esta obra, por primera vez, el artista intentó no limitarse a copiar los modelos iconográficos bizantinos, sino reinterpretarlos a su manera distintiva, conservando la estructura esencial de la composición al tiempo que introducía su estilo personal. Unas montañas altas, agitadas y prismáticas dominan la escena, elevándose casi hasta el borde superior del lienzo. En medio del río, Cristo se yergue sobre una losa, aplastando a las serpientes del infierno bajo sus pies, con los lomos cubiertos únicamente por un paño blanco. En la orilla izquierda, el Precursor se encuentra junto a un hacha, aludiendo a su advertencia sobre el arrepentimiento y el juicio divino. Dando un paso adelante, se inclina ligeramente para tocar la cabeza de Cristo. En la esquina inferior izquierda, representado a una escala considerablemente menor, un anciano que sostiene una jarra de la que brota agua personifica el río Jordán. Cangrejos, anguilas, calamares, pulpos y otras criaturas marinas completan la composición. La reinterpretación característica de Kontoglou se hace evidente no solo en su representación del paisaje montañoso, con sus picos cónicos y sus curvas fluidas, sino también en la incorporación sin precedentes de elementos de género en la imagen religiosa. Entre ellos se incluyen pescadores sentados en la orilla, contemplando el acontecimiento sagrado con una cesta de pescado entre ellos; nadadores que se zambullen desde una plataforma elevada; y jóvenes que se desnudan antes de entrar en el agua. Estos detalles evocan recuerdos nostálgicos de la infancia de Kontoglou a orillas de su Eólida natal, en Asia Menor.² Como recordaba el propio pintor: «El agua salada del Egeo salpicaba mi cuna. Antes de aprender a andar, aprendí a nadar. A gatas, me abría camino hasta la orilla y me metía directamente en el agua».³ En esta representación del Bautismo, que también se convierte en una alegoría del propio bautismo simbólico de Kontoglou en las aguas de su tierra natal, el artista encuentra una respuesta a la angustia que le causó el desarraigo de su lugar de nacimiento.