21 - GERASSIMOS STERIS (1898-1987)

GERASSIMOS STERIS (1898-1987) La Grecia de hoy y La Grecia del trabajo firmado «Steris» (abajo a la derecha) óleo sobre lienzo montado sobre panel rígido 37 x 80 cm. (14,6 × 31,5 pulgadas) Pintado en 1937 Óleo sobre lienzo montado sobre panel rígido Notas al pie: Procedencia Colección privada, París y Atenas. Exposiciones Atenas, Museo Benaki, «Steris, Obras de la Colección Koutoulakis», del 23 de mayo al 27 de julio de 2008, n.º 153 (ilustrada en el catálogo de la exposición, págs. 272-273). En 1937, tras un viaje decisivo por Estados Unidos, Steris recibió el encargo del Gobierno griego de decorar el pabellón griego en la Exposición Universal de Nueva York de 1939. El artista preparó cuatro enormes paneles que representaban la historia de la civilización griega bajo el elocuente título «Partenón moderno». Estas pinturas monumentales, que recibieron críticas positivas de los principales historiadores del arte de la época, se han perdido. En la subasta se incluye un óleo sobre lienzo preliminar que se ha conservado.1 El propio artista proporcionó extensas descripciones, que pueden resumirse de la siguiente manera: la Grecia moderna es el tema de la composición de la izquierda. En el centro se alza la figura de Pitágoras, símbolo eterno de la creación griega. Por encima de él, una Nike simboliza la Nueva Grecia, mientras que un joven anuncia a bombo y platillo este camino victorioso. A la derecha se encuentran el inmortal Platón y un evzono, que encarnan la gallardía de la raza. La composición se completa con Alejandro Magno, el espíritu de Ática coronado por la Acrópolis y, en la parte inferior derecha, Apeles pintando el futuro de Grecia. A la derecha, vemos la Grecia del trabajo. En el centro se alza un joven bañado por el sol, que simboliza al pueblo griego trabajador. Justo debajo se encuentra el luminoso espíritu de la educación, mientras que en la parte superior izquierda, una figura representa la reconciliación. En la parte inferior izquierda aparecen agricultores, metalúrgicos y constructores, mientras que a la derecha, un vigoroso joven a caballo nos recuerda que el trabajo no puede existir sin alegría.2 La pintura destaca por su diseño sólido y su composición robusta, y está cargada de simbolismos típicos de Steris. Estilísticamente, sin embargo, apenas recuerda el carácter lírico de las obras que solía exponer en Grecia. Por el contrario, se asemeja al potente simbolismo expresionista de los muralistas mexicanos —en particular al de Clemente Orozco—, cuyos murales Steris tuvo sin duda la oportunidad de ver tanto en Nueva York como durante sus viajes a California y Nuevo México en 1937. 1. Véase M. Koumbarelou, «Steris (1898-1987), un artista con múltiples identidades», en Steris, Obras de la Colección Koutoulakis, catálogo de la exposición, Museo Benaki, Atenas 2008, p. 41. 2. Véase Gerasimos Steris, Guelfo Ammon d’Este, 1898-1987, catálogo de la exposición [en griego], Elliniki Etairia, Argostoli 2001. Para más información sobre este lote, visite Bonhams.com