171 - CHINA, dinastía Qing, siglo XIX

CHINA, dinastía Qing, siglo XIX Conjunto de cuatro sillones de raíces, cada uno de los cuales presenta, alrededor de un asiento de madera lacada, un ensamblaje de secciones de raíces (y quizá ramas) lacadas que forman un respaldo curvado de forma irregular, uniendo unos reposabrazos que se ensanchan, y unas patas curvas unidas por un tablero natural. Alt. 87,5 cm - An. 74 cm - Prof. 61 cm (LDM) Manchas y ligeros arañazos en la superficie Se pueden comparar con un par de sillones de raíces procedentes del Xishanting 禊赏亭(Pabellón de la Ceremonia de Purificación) en el jardín de Qianlong, en la Ciudad Prohibida, que datan de finales del siglo XVIII y aparecen ilustrados en el catálogo de la exposición *The Emperor’s Private Paradise: Treasures from the Forbidden City, Peabody Essex Museum (y Metropolitan Museum of Art), 2010, n.º de cat. 19. Se muestra un par en The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum: Furniture of the Ming and Qing Dynasties, vol. III, Hong Kong, 2002, n.º 245. Y uno de estos sillones puede verse en la colección en línea del Museo del Palacio de Pekín (Gugong bowuguan), bajo el nombre «tianranmuyi 天然木椅 (sillón de madera natural)». También cabe compararlo con un par de sillones de raíces que datan del siglo XIX, subastados por Sotheby's el 14 de septiembre de 2011 en Nueva York. Procedencia: Colección de Charles Roux (fallecido en 1926) y su esposa Jeanne (1892-1977), los abuelos del actual propietario. El señor y la señora Roux adquirieron el castillo de Lespinassat en Bergerac (Dordoña) hacia 1914, y parece que estos muebles chinos formaban parte entonces del mobiliario del castillo. El uso de muebles de raíces se remonta a la Antigüedad china. Los ejemplos más antiguos conocidos de muebles de raíces datan de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Asociados inicialmente al ámbito religioso, los muebles de raíces parecen haber penetrado en el mundo profano durante la dinastía Song. Es sobre todo a partir de la dinastía Ming (1368-1644) cuando se desarrolla el gusto por este tipo de mobiliario, como se puede observar en numerosas pinturas de este periodo que representan a letrados. Su atractivo está ligado al interés, procedente de la tradición taoísta, por los objetos naturales y las materias primas extraídas de la naturaleza. Una piedra, conocida como «piedra del erudito», o una raíz de formas singulares puede apreciarse como una auténtica obra de arte. Colocada sobre un pedestal, en una mesa o en un jardín, invita a la contemplación y a la meditación. También existen las «piedras de ensueño»: placas de mármol surcadas por motivos naturales, que se presentan sobre un soporte a modo de cuadros minerales, propicias para la ensoñación. Al igual que la pintura paisajística, estas piedras o raíces se consideran mundos en miniatura, evocaciones del universo entero y, como tales, soportes de meditación o inspiración. Nos rodeamos de ellas y también las transformamos en objetos de uso cotidiano. Así, se encuentran numerosos objetos de los letrados realizados con raíces: botes para pinceles, reposapinceles, etc. El uso de este material de aspecto natural y en bruto para fabricar muebles también está vinculado a la aspiración tradicional de los letrados chinos de retirarse a la naturaleza, a una existencia más espiritual y artística lejos de sus vidas como funcionarios dependientes de la Corte. Ahora bien, si no se puede abandonar la ciudad, se crea un jardín que responda a esa aspiración, con una decoración en la que los muebles de raíces son un elemento (de ahí su presencia en el jardín que el emperador Qianlong mandó construir en el corazón de la Ciudad Prohibida). No tienen nada de rústico: se trata de composiciones muy controladas a partir de elementos naturales, que privilegian o acentúan las formas retorcidas y complejas, insólitas y extrañas, muy apreciadas en la naturaleza por los letrados chinos.