1189 - RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Óleo sobre lienzo, 91 x 63 cm; con marco, 111 x 81 cm. Firmado con las iniciales «R.S.».

RAGNAR SANDBERG. Måspredikan. Óleo sobre lienzo, 91 x 63 cm; con marco, 111 x 81 cm. Firmado con las iniciales «R.S.». PROCEDENCIA Mauritz «Moje» Sandberg (1895–1981), hermano del artista, donación del artista. Posteriormente, por herencia. Un hombre solitario se yergue con los brazos levantados hacia un cielo repleto de gaviotas. A su alrededor, las aves revolotean en un movimiento casi vertiginoso. Las alas blancas se entrecruzan, las siluetas oscuras se recortan contra el cielo azul claro y algunas aves ya han aterrizado a los pies del hombre. En medio de este bullicio se encuentra la figura, casi engullida por la bandada. Hay algo a la vez humorístico y extrañamente solemne en esta escena, en la que un suceso cotidiano se transforma en un instante de carácter casi mágico. Ragnar Sandberg tenía una habilidad especial para descubrir lo extraordinario en lo cotidiano. Su pintura estaba poblada por ciclistas, bañistas, marineros y gente en las calles de la ciudad, pero también por los animales que formaban parte de su entorno más cercano. Durante la década de 1930, solía pasear por el barrio portuario de Gotemburgo y a lo largo de las playas de la costa occidental, donde el encuentro entre personas, animales y la luz cambiante daba lugar constantemente a nuevos motivos. El historiador del arte Ulf Linde ha descrito cómo el interés de Sandberg abarcaba toda la vida de la ciudad, incluidos sus gatos, perros, palomas y gaviotas. Se trataba de una mirada artística que no establecía ninguna distinción evidente entre lo significativo y lo aparentemente insignificante. El motivo de una persona rodeada de aves llegó a ocupar un lugar especial en la obra de Sandberg. Ya en 1936 pintó *El predicador de las aves*, y durante los años siguientes volvió a abordar el tema en varias versiones diferentes. «Anciana que da de comer a las gaviotas», de 1938, y «Hombre con pájaros», de 1938 y 1939, muestran cómo exploró una y otra vez las posibilidades del motivo. No se trataba de repeticiones de una composición ya terminada, sino de una exploración constante de la relación entre la figura humana, el movimiento de las aves y la estructura de la superficie pictórica. A veces, las aves aparecen como formas ligeras, casi transparentes, sobre un fondo claro; otras, como siluetas poderosas en un juego de colores cada vez más concentrado. En el cuadro que nos ocupa, esta interacción ha adquirido una expresión especialmente intensa. Las aves ocupan casi toda la superficie pictórica y sus alas extendidas forman un intrincado patrón de arcos, diagonales y formas superpuestas. Los cuerpos blancos están pintados en tonos apagados de azul, gris y amarillo, mientras que las dos gaviotas negras crean fuertes contrastes. Los brazos extendidos del hombre parecen responder a los movimientos de las aves y pasan a formar parte de la misma composición rítmica. Sandberg permite que la mirada se desplace entre el cielo y la tierra, entre lo ligero y lo pesado, lo fugaz y lo inmóvil. Bajo ese movimiento aparentemente espontáneo se esconde una estructura pictórica consciente y cohesionada. A finales de la década de 1930, la pintura de Sandberg experimentó un cambio significativo. Tras una larga estancia en Francia entre 1936 y 1937, donde, entre otras cosas, profundizó su interés por Pierre Bonnard, Georges Braque y Fernand Léger, comenzó a desarrollar un lenguaje pictórico más concentrado. A la paleta de colores, antes tan luminosa y lírica, se fueron sumando progresivamente tonos grises y negros, que, por contraste, conferían a los colores restantes una nueva intensidad. El color no perdió importancia, pero su papel cambió. Las zonas oscuras adquirieron una importancia cada vez mayor para el ritmo y la cohesión de la composición. Esta evolución resulta especialmente interesante en relación con las pinturas de Sandberg en las que aparecen gaviotas. El motivo le ofrecía la oportunidad de aunar lo figurativo con un juego cada vez más libre entre el color y la forma. Los cuerpos de las aves podían simplificarse hasta convertirse en siluetas casi abstractas, al tiempo que sus movimientos creaban un ritmo natural sobre la superficie del cuadro. En *La prédica de las gaviotas*, esta dualidad se manifiesta con claridad. Las aves claras parecen disolverse por momentos en el azul del cielo, mientras que las alas oscuras atraviesan la composición con una nitidez casi gráfica. Se trata de una pintura en la que el motivo en sí y la forma artística se han vuelto inseparables. El hecho de que el artista volviera más tarde a este conjunto de motivos, entre otros en *Flicka och måsar* (La niña y las gaviotas), de 1958-1959, y de nuevo durante sus últimos años de vida, demuestra la importancia que tenía para él. Aquí había una idea pictórica que nunca parecía agotarse y a la que se podían dar nuevas expresiones a medida que su pintura iba evolucionando. La obra que ahora nos ocupa nunca se había mostrado antes al público. Ragnar Sandberg se la regaló a su hermano, con la dedicatoria «Para Moje» en el reverso, y desde entonces ha permanecido en el seno de la familia. No se conocía hasta ahora a través de exposiciones ni de la literatura sobre historia del arte, por lo que constituye una importante aportación al conjunto de pinturas en las que Sandberg exploró este motivo recurrente. En *Måspredikan* se aúna gran parte de lo que hace que la obra de Ragnar Sandberg sea tan singular. Aquí encontramos el tono lúdico...