20 - Par de apliques de la época de Luis XV, atribuidos a Jean-Joseph de Saint Germain (1719-1791)

Par de apliques de la época de Luis XV, atribuidos a Jean-Joseph de Saint Germain (1719-1791) De bronce cincelado y dorado, con dos brazos de luz de formas sinuosas, la base sinuosa está adornada con volutas, hojas de roble y acantos que recorren y adornan la composición, de la que destacan en alto relieve una cabeza de jabalí y una cabeza de ciervo, a modo de trofeos de caza. Ambas llevan el punzón de la «C» coronada. Altura: 49 cm Un aplique parcialmente limpiado El modelo de este par de apliques con motivos naturalistas y cinegéticos suele relacionarse con las composiciones de Jean-Joseph de Saint Germain, un par de apliques de bronce plateado que llevan, entre otras cosas, la firma de este broncista. Entre los demás modelos citados, uno presenta tres brazos de luz y otro completa su composición con la presencia de un perro agazapado en la parte inferior, al acecho. Jean-Joseph de Saint Germain (1719-1791) Nacido en 1719, este fundidor y cincelador parisino era hijo del ebanista Joseph de Saint-Germain. Tras sus inicios como artesano independiente al frente de un taller en el Faubourg Saint-Antoine, en 1748 obtuvo el título de «maestro fundidor en tierra y arena». Un anuncio posterior enumera la amplitud de su producción: «Saint-Germain, maestro cincelador y modelador, fabrica y vende todo tipo de bronces dorados, tales como adornos para cómodas, brazos de chimenea de varias ramas, rejillas, antorchas, lámparas de araña, girandolas, cajas de relojes, carteles de todo tipo, cajas de carillones, así como cajas decoradas con elefantes, leones, toros y otros motivos; también realiza los dibujos y los modelos en cera, todo ello a precio acordado; reside en la calle Saint-Nicolas, en el barrio de Saint-Antoine, en París». Maestro fundidor, que se autodenominaba modelador y cincelador, era precisamente el bronce el que le permitía plasmar con mayor facilidad su gusto por la exuberancia de las formas. Una predilección por el arte animalista Parece ser que los apliques «A la matanza del ciervo o del jabalí» se cuentan entre las primeras obras de Saint-Germain, hacia 1745/47. Su gusto por los gabinetes de curiosidades y su pasión por las ciencias y la historia natural son probablemente el origen de sus creaciones, que incorporan figuras de animales, como en los apliques que aquí presentamos. Rinocerontes, elefantes y monos sostienen o son sostenidos por cajas de reloj. A menudo resulta complicado atribuir una creación a un autor concreto y, si bien es posible atribuir a Saint-Germain la autoría de ciertas composiciones, como nuestro par de apliques, también hay que destacar la emulación y la circulación de modelos entre ornamentistas, escultores y broncistas, vinculadas a acontecimientos concretos o a fenómenos de moda. Nuestros trofeos de caza dan así testimonio de este interés por el arte animalista y, más concretamente, por la caza, un pasatiempo real que los príncipes y aristócratas debían practicar en el siglo XVIII. Las creaciones que abordan este tema en las artes decorativas están, por tanto, muy presentes y se declinan en múltiples registros. Escenas de caza o simplemente animales emblemáticos relacionados con estas —ciervos y jabalíes— se repiten en atriles como los que Quentin-Claude Pitoin entregó en 1772 para el salón de Madame Du Barry en Fontainebleau, o incluso en un marco de bronce dorado procedente de la colección Alexander (subasta de Christie’s en Nueva York, 30 de abril de 1999, lote 127). El diseño de nuestro par de apliques probablemente se inspira en las composiciones de Juste-Aurèle Meissonnier, conocidas bajo el título «Desarrollo de borde para la Caza del Rey». Pero aquí se aprecia la huella de un estilo personal y cabe destacar el parentesco con los apliques «aux vents» de Saint-Germain, cuya silueta, volutas y ramas frondosas constituyen un argumento adicional para atribuir nuestro par de apliques a este mismo artista. El punzón con la C coronada La ausencia de firma en nuestro modelo puede deberse a que el anonimato era habitual y a que las obras eran fruto del trabajo de varios oficios. Además, a los comerciantes de artículos de mercería no les interesaba que figuraran en los bronces que revendían los nombres de sus proveedores. No obstante, nuestro par de apliques lleva una marca importante: un punzón con la letra «C» coronada, relacionado con un impuesto sobre los metales que se imponía a los broncistas para financiar las guerras de sucesión de Austria. En vigor entre 1745 y 1749, la marca se aplicaba tanto a los objetos como a los bronces ornamentales para mobiliario. Este punzón-fecha corrobora el período de creación propuesto para estos apliques. Bibliografía: H. Ottomeyer, P. Pröschel et al., Vergoldete Bronzen, Múnich, 1986, vol. I, p. 109, fig. 2.2.5. J.-D. Augarde, Jean-Josep