19 - John SIMPSON (1782-1847), atribuido a.

John SIMPSON (1782-1847), atribuido a. Retrato de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington (1769-1852). Óleo sobre lienzo. Hacia 1830. En un marco de madera y estuco dorado de estilo Luis XIV. Alt. 127 x An. 102 cm. Marco: Alt. 146,5 x An. 123 cm. Procedencia - Colección de Chester D. Tripp (1882-1974), ingeniero de minas y metalúrgico, que presidió la Consolidated Coppermines Corporation. Establecido en Chicago, fue un generoso coleccionista y mecenas: sus donaciones enriquecieron el Art Institute of Chicago, el Oriental Institute, el Museo de Evansville y la Universidad de Yale, donde una cátedra de historia lleva su nombre. - Colección de la Galería de Arte de la Universidad de Yale, desde 1975 hasta su venta en 2026, antiguo número de inventario 1975.68. Historia Arthur Wellesley, primer duque de Wellington (1769-1852), figura entre las principales personalidades militares y políticas de la Gran Bretaña del siglo XIX. Tras una brillante carrera en el ejército británico, primero en la India y luego en la Península Ibérica, donde se distinguió frente a los ejércitos napoleónicos, debe su fama a su victoriosa oposición a Napoleón, antes de imponerse en la escena política. Fue primer ministro del Reino Unido en dos ocasiones, de 1828 a 1830 y, posteriormente, brevemente en 1834; además, ocupó el cargo de comandante en jefe del ejército británico desde 1842 hasta su muerte. Aunque fue retratado en numerosas ocasiones por los pintores de su época, el duque de Wellington sigue siendo una rareza en el mercado del arte. Sus retratos, encargados en su mayoría por aristócratas británicos o por instituciones, se conservan hoy en día principalmente en prestigiosas colecciones públicas y privadas. Esta escasez, especialmente notable en el caso de las obras de gran formato, como nuestro cuadro, cuyas dimensiones sugieren que se trata de un encargo prestigioso, explica el gran interés de los coleccionistas cuando se pone a la venta un retrato del duque. Prueba de ello es, en particular, un cuadro de Wellington pintado por Thomas Lawrence, subastado en Christie’s en junio de 2026 y vendido por 9.670.000 libras, lo que estableció el récord de venta del artista (ilustración 1). Además de sus notables dimensiones, la iconografía de nuestro cuadro también apunta a una procedencia prestigiosa y a un encargo destinado a celebrar al duque como héroe nacional. Una iconografía que celebra Waterloo El duque de Wellington tuvo una brillante carrera política y militar, cuyo punto álgido sigue siendo la victoria de Waterloo. Librada en la actual Bélgica el 18 de junio de 1815, esta batalla decisiva cambió para siempre el destino de Europa al provocar la caída definitiva de Napoleón y el fin del Primer Imperio. Para rendir homenaje a quien ya se consideraba el salvador del reino, los artistas británicos crearon una iconografía heroica, basada en atributos directamente asociados a aquel día. El primero de ellos es el famoso abrigo que el duque llevaba el 18 de junio. Conocido por la sobriedad de su atuendo, Wellington aparece representado casi siempre así. Según la tradición, esta capa le habría protegido de la tormenta que se abatió sobre el campo de batalla en la noche del 17 al 18 de junio. El bicornio, reconocible por su penacho de plumas de cisne rojas y blancas, constituye el segundo elemento recurrente. Probablemente evoca el momento en que Wellington, decidido a lanzar el asalto final en la llanura de Waterloo, se quitó el sombrero para dar a sus tropas la señal de avance general. Por último, el elemento más emblemático sigue siendo el catalejo, que numerosos relatos de la batalla describen como inseparable de su mando. El propio duque habría contribuido a forjar esta iconografía: cuando Thomas Lawrence comenzó su retrato en 1827, se dice que tenía pensado representarlo con un reloj en la mano. Al parecer, Wellington le objetó que era más acertado pintarlo sosteniendo su catalejo, ya que no había pasado la batalla esperando, sino observando al enemigo y dirigiendo sus movimientos. Estos atributos aparecen, por separado o combinados, en numerosos retratos del vencedor de Waterloo. Su combinación en la obra aquí presentada no deja lugar a dudas sobre la voluntad del pintor de inscribir a su modelo en la iconografía heroica forjada tras la campaña de 1815. La misma fórmula se encuentra en varias composiciones de Thomas Lawrence, en las que el abrigo, el sombrero y el catalejo contribuyen a la misma exaltación del héroe nacional. Un retrato atribuido a John Simpson, discípulo de Lawrence Nuestra obra debe compararse con un cuadro de composición similar, conservado en el museo de Baroda y catalogado como un retrato de Thomas Lawrence (ilustración 2). Esta obra formaba parte de las colecciones del maharajá Sayajirao Gaekwad III de Baroda (1863-1939). Preocupado por constituir un m