747 - GOUNOD, Charles. 10 cartas a «Querida amiga», «Mi querido Léon», «Queridos y excelentes amigos» [Léon y Claire Bérardi, de soltera Piérard]. Londres, Bruselas, París, Saint-Cloud, Amberes, 1872-1883. De 1 a 4 pp., hojas dobles en formato in-12, una de ellas con su monograma, otra con el monograma «A.S.», un tercero con el membrete de «Tavistock House», firmado «Ch. Gounod» (ligeros pliegues debidos al envío). Hermosa correspondencia amistosa que da testimonio de más de una década de estrechas relaciones entre Gounod y los Bérardi. Dos cartas de 1872 fueron enviadas desde Tavistock House, donde Gounod se alojaba entonces en compañía de la cantante Georgina Weldon (y donde había vivido anteriormente Charles Dickens). La carta también da testimonio de los vínculos de esta última con Claire Bérardi: Gounod le transmite sus muestras de afecto y anuncia que ella misma le escribirá. Agradece a Claire Bérardi su «querida y afectuosa hospitalidad»; «no quiero que este año, que me ha traído la felicidad de conoceros y de recibir vuestro cariño, así como el de vuestro querido marido, termine sin enviaros a ambos mi más afectuoso recuerdo [...]». Las cartas dan testimonio asimismo de su actividad musical y teatral. En noviembre de 1872, anuncia «Les deux reines», un drama de Ernest Legouvé para el que compuso una música escénica, que «se representará del 11 al 15 [de noviembre]» en París (el estreno tendrá lugar finalmente el 27 de noviembre). El 13 de marzo de 1876, menciona una «obra» de la que espera conocer la fecha del estreno para dirigir los dos últimos ensayos, tal vez la nueva versión en dos actos de «Philémon et Baucis», que se representará en la Opéra-Comique el 16 de mayo siguiente. Otras cartas aluden a «Polyeucte», a una representación a cargo de «la Patti» y al «artículo tan bonito» que «Félix» [Coveliers] dedicó a «Mors et Vita». Con el paso de los años, la amistad adquiere un carácter casi familiar. Gounod le cuenta a Claire noticias de su esposa Jeanne y de sus hijos, se compadece con sinceridad por la muerte de su madre y organiza con los Bérardi sus estancias en Bruselas. Su casa se convierte, bajo su pluma, en el «querido palomar de arriba», y luego en el «buen palomar»: «Esto queda entre nosotros, y le ruego que no diga ni una palabra al respecto. ¿Tendría la amabilidad de hacerme saber si puedo pasarme por su casa el domingo 24 por la noche [...] y quedarme bajo su techo [...] hasta el martes 26 por la mañana?» ; obligado en otra ocasión a alojarse en otro lugar: «¡Ay! Mi querida Claire, el buen palomar no será, esta vez, el nido de tu viejo amigo. [...] Pero, ¿la próxima vez?.. ¡Ah! Por ejemplo, ¡será el turno del querido palomar y de las queridas palomas! Para ti, con mil muestras de cariño [...]». Claire Piérard, esposa de Léon Bérardi (1817-1897), periodista francés afincado en Bruselas y director del periódico «L’Indépendance belge», ofrecía un salón para toda la alta sociedad de Bruselas. La pareja mantenía numerosas relaciones en los círculos literarios y artísticos de Bélgica y Francia. Este conjunto de cartas ilustra de forma especialmente vívida la intimidad de Gounod con los Bérardi, y especialmente con Claire, entremezclando confidencias privadas, planes de estancia y noticias sobre su carrera musical. Se adjunta: retrato fotográfico de Gounod en formato de tarjeta de visita. Sin lugar ni fecha. Copia albuminada montada sobre cartón blanco original, sin marcas (ligeras picaduras y pequeñas manchas de humedad en los márgenes que afectan ligeramente a la imagen; notas manuscritas en el reverso). (11 uds.)