54 - ALEXIS PRELLER (SUDÁFRICANO, 1911-1975)

ALEXIS PRELLER (SUDÁFRICANO, 1911-1975) ESTUDIO PARA UNA CABEZA DE URNA firmado «Preller» en la parte inferior derecha lápiz y gouache sobre papel 29,3 x 24,1 cm (50,9 x 48,8 cm con marco) Pieza procedente de una colección privada, Cambridge Procedencia Patrimonio de Guna Massyn Subasta, Strauss and Co, Johannesburgo Adquirida a la entidad anterior por la colección privada The DinksFãStan Nacido en Pretoria en 1911, Alexis Preller abandonó su carrera en la administración pública para estudiar en la Westminster School of Art de Londres (1934) y en la Académie de la Grande Chaumière de París (1937). Lector voraz y viajero empedernido, se inspiró en el arte del Antiguo Egipto, Grecia y Etruria, en el Renacimiento italiano temprano y en las culturas del sur y centro de África, forjando un lenguaje artístico que no era ni tradicionalmente europeo ni modernista de vanguardia, sino totalmente propio. Su estilo maduro fusionaba la naturaleza con las máscaras y el arte africanos, como en «Basuto Allegory» (1947), mientras que sus visitas a los asentamientos ndebele introdujeron en su obra a las mujeres «Mapogga» y sus murales geométricos. La influencia de Piero della Francesca y de los murales egipcios es evidente en «Mujeres hieráticas» (1956), y su obra posterior se volvió cada vez más abstracta, inspirada en los viajes espaciales y lo universal. A menudo comparado con el expresionismo y el surrealismo —una etiqueta que él rechazaba— y descrito como el «Gauguin sudafricano», Preller se resistió a cualquier categorización simplista y sigue siendo una presencia significativa en el mercado del arte sudafricano. Preller falleció el 13 de diciembre de 1975 y fue enterrado en Dombeya, su finca diseñada por Norman Eaton. Días más tarde, su pareja y asistente de estudio, Guna Massyn, murió en un accidente de tráfico mientras organizaba el funeral. Dado que Massyn falleció sin testamento, el patrimonio de Preller, incluido un importante archivo de su obra, pasó a manos de la madre de Massyn, quien sacó la colección al mercado. La presente obra formaba parte anteriormente del patrimonio de Guna Massyn.