55 - CRUZ DE LA ESCUELA CRETENSE, CÍRCULO DE EMMANUEL LOMBARDOS (O LAMPARDOS, 1567-1631), FINALES DEL SIGLO XVI

CRUZ DE LA ESCUELA CRETENSE, CÍRCULO DE EMMANUEL LOMBARDOS (O LAMPARDOS, 1567-1631), FINALES DEL SIGLO XVI pintada al temple y con pan de oro sobre madera para el mercado cristiano melquita de Oriente, con la Crucifixión en el centro, flanqueada por ángeles que recogen la Sangre de Cristo; los evangelistas aparecen en los extremos perfilados, cada uno con su título en griego en la parte superior: Juan, Marcos, Lucas y Mateo, que sostienen abiertos sus Evangelios en escritura árabe, todo ello dentro de un borde cordonado, con un ribete foliado de formas ornamentadas y remates esféricos, 127,5 x 98,5 cm Procedencia: Nikki Constable-Maxwell (1920-2016), quien lo legó al vendedor. Militza (conocida como Nikki) Kerkes, nacida en Estados Unidos, se casó con Andrew Constable-Maxwell, OBE, MC (1906-1990), en la Capilla del Santísimo Sacramento de la Basílica de San Pedro del Vaticano el 26 de febrero de 1949. Andrew Constable-Maxwell, que en un principio era banquero de inversión en Londres, se trasladó al cantón de Vaud, cerca de Ginebra, tras la guerra. La pareja eran grandes coleccionistas y reunieron, entre otras cosas, la «Colección Constable-Maxwell de cristal antiguo: Propiedad del Sr. y la Sra. Andrew Constable-Maxwell», subastada por Sotheby’s, Londres, los días 4 y 5 de junio de 1979, que incluía un famoso diatretum (lámpara romana o copa de jaula) que batió dos veces el récord de subasta. Esta imponente cruz litúrgica pertenece a la Escuela cretense tardía, el centro dominante de la producción de iconos ortodoxos en el Mediterráneo oriental durante el siglo XVI. El tratamiento sobrio de la Crucifixión refleja la estética bizantina conservadora (la «maniera greca») cultivada en la Candia veneciana (Creta), donde los talleres producían iconos a gran escala para su exportación por todo el mundo mediterráneo, alcanzando su apogeo en el siglo XVI. La figura alargada de Cristo, representada con una musculatura esquematizada, ojos almendrados y el uso de reflejos blancos en el rostro, demuestra un profundo conocimiento del estilo de Emmanuel Lombardos (también conocido como Lambardos o Lampardos), uno de los pintores más destacados de la Escuela cretense tardía. Aunque no sea necesariamente atribuible al propio maestro, la presente obra se ajusta sin duda a su estilo. La ausencia de la exageración anatómica barroca o de la agonía teatral apunta a una fecha en las últimas décadas del siglo XVI, anterior a la creciente influencia occidental visible en la pintura cretense de principios del siglo XVII. Los iconos cretenses circularon ampliamente por todo el Mediterráneo oriental, incluido el Levante, donde fueron rápidamente adoptados por las comunidades ortodoxas de habla árabe, conocidas como cristianos melquitas. En algunos casos, los propios pintores viajaban hacia el este: se tiene constancia de que Ieremias Palladas, un monje cretense e iconógrafo vinculado al monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí, realizó obras para el Sinaí, el Santo Sepulcro de Jerusalén y una iglesia de Belén. Las cruces de gran tamaño como esta estaban destinadas a entornos eclesiásticos destacados, muy probablemente como cruces de altar en una importante iglesia ortodoxa o en una fundación monástica.