70 - Charles MONGINOT (1825-1900)

Charles MONGINOT (1825-1900) Bertrand y Raton o El mono y el gato Óleo sobre lienzo, firmado abajo a la izquierda y a la derecha, hacia el centro. 73,5 x 92 cm. (Restauración). Nuestro lienzo es una variante de la obra titulada «Bertrand y Raton», expuesta en el Salón de 1859. Bertrand y Raton, uno mono y el otro gato, comensales de una misma casa, tenían un amo común. De animales dañinos, era un plato estupendo (…) Bertrand lo robaba todo; Raton, por su parte, prestaba menos atención a los ratones que al queso. Un día, junto al fuego, nuestros dos pícaros amos contemplaban cómo se asaban las castañas. Estafarlos era un buen negocio: nuestros pícaros veían en ello un doble beneficio, el suyo, en primer lugar, y luego el perjuicio ajeno. Bertrand le dijo a Raton: «Hermano, hoy tienes que dar un golpe maestro. Sácame esas castañas. Si Dios me hubiera hecho nacer capaz de sacar castañas del fuego, algunas castañas tendrían los días contados. Dicho y hecho (…) Jean de la Fontaine, Fábulas No es casualidad que uno crea discernir en este cuadro el trazo tan particular de Thomas Couture, sus juegos de materia frotada de una manera tan especial. Discípulo de Couture, Charles Monginot se muestra aquí fiel al estilo de su maestro. Este último apreciaba a su alumno, del que hizo un retrato y del que poseía algunas obras. De hecho, fue en el taller de Couture donde Monginot conoció a Édouard Manet, quien se convertiría en uno de sus mejores amigos. Este le proporcionó material para el taller y lo veía a menudo en el café Guerbois, mientras que Manet lo incluyó en 1860 en *La música en las Tullerías* junto a Baudelaire, Offenbach, Théophile Gautier, etc. Nuestro pintor era también amigo de Eugène Boudin, quien le envió a París al joven Claude Monet, quien quedó encantado con la acogida que le dispensó Monginot, en cuya casa conoció a Manet por primera vez. Sin embargo, a pesar de esta cercanía biográfica, Charles Monginot no se sumó a las búsquedas de los impresionistas. De 1850 a 1881, expuso casi todos los años en el Salón escenas costumbristas, temas anecdóticos, cuadros de animales y flores, siempre tratados con una destreza que se alejaba de lo vulgar y con una pizca de humor. Los gatos eran sus animales favoritos, los pintó a menudo, lo que le llevó, en nuestro cuadro, a añadir un inocente gatito blanco junto al astuto Raton.