170 - De Peter Paul Rubens, siglo XVII

De Peter Paul Rubens, siglo XVII LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA óleo sobre cobre, 73,5 x 89,5 cm Según Peter Paul Rubens, siglo XVIII LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA óleo sobre cobre, 73,5 x 89,5 cm Procedencia - Amberes, Karel Ooms (1845-1900); - Amberes, K. Ooms-van Eersel; - Amberes, Van Herk & Van de Broek, 15 de mayo de 1992, lote n.º 130 (atribuido a P. P. Rubens); - Ámsterdam, Sotheby's, Pinturas de los antiguos maestros, 18 de mayo de 2004, lote 50 (de Pieter Paul Rubens, aproximadamente 1640); - Génova, colección privada. El cuadro que aquí se presenta es una refinada réplica sobre cobre, de pequeño formato y con algunas variaciones, de la famosa composición de Peter Paul Rubens (Siegen, 1577 – Amberes, 1640), Las consecuencias de la guerra, realizada entre 1637 y 1638 y que hoy se conserva en la Galería Palatina del Palacio Pitti de Florencia. La relación con el prototipo es especialmente significativa. El gran lienzo florentino, de dimensiones monumentales, surgió, de hecho, en los últimos años de la vida de Rubens, en un momento en el que su actividad pictórica se entrelazaba estrechamente con su experiencia diplomática y con la dramática situación política europea. La Guerra de los Treinta Años, que a partir de 1618 sacudiría gran parte del continente, constituye el trasfondo histórico e ideal de la composición. Lejos de representar un episodio bélico concreto, Rubens traduce la devastación de la guerra en una compleja alegoría mitológica, capaz de adquirir un significado universal. El cuadro florentino fue encargado en 1637 por Justus Suttermans, célebre retratista flamenco que trabajaba en la corte de los Médici. Rubens lo envió a Florencia en marzo de 1638, acompañándolo de una carta fechada el 12 de marzo en la que explicaba detalladamente el significado de las figuras y de la composición. La obra pasaría así a formar parte de la colección del príncipe Fernando de Médici en 1691, a través de los herederos de Suttermans, para incorporarse posteriormente a las colecciones del Palacio Pitti, donde aún hoy se conserva. El tema gira en torno a la dramática contraposición entre Marte y Venus. Marte, dios de la guerra, irrumpe en la escena armado y con la espada desenvainada, mientras que Venus intenta en vano detenerlo. El movimiento impetuoso del dios, proyectado hacia la derecha, contrasta con el gesto de Venus, que intenta detener su carrera mediante la fuerza del amor. A sus espaldas, el templo de Jano aparece con las puertas de par en par, según la antigua tradición romana que exigía que estuvieran abiertas en tiempos de guerra y cerradas durante la paz. La alegoría se amplía a través de las figuras que rodean a los dos protagonistas. Europa, representada como una mujer desesperada, asiste impotente a la destrucción provocada por el conflicto; un querubín sostiene el globo coronado por la cruz, alusión a la cristiandad amenazada por la guerra. En la parte inferior de la composición aparecen además los instrumentos de las artes y las actividades humanas, abandonados y arrollados por la violencia: es la idea, central en la concepción de Rubens, de que la guerra no solo destruye vidas y territorios, sino también la cultura, las artes, el comercio y toda forma de progreso civil. En el fondo se vislumbran, además, las personificaciones de la Peste y la Hambruna, consecuencias adicionales del conflicto. La composición adquiere así el carácter de una auténtica alegoría de la destrucción de la civilización europea. La decisión de confiar a figuras mitológicas un mensaje tan estrechamente vinculado a la contemporaneidad constituye uno de los aspectos más modernos de la creación de Rubens: no se representa una batalla, ni se celebra una victoria, sino que se visualizan los efectos que la guerra produce en la sociedad y en la cultura.