307 - Ojos de mosaico. Roma, siglo I a. C.–siglo I d. C.

Ojos de mosaico. Roma, siglo I a. C.–siglo I d. C. Vidrio. Dimensiones: 3,5 cm (altura). Procedencia: Legado familiar de Ramon Martí Alsina y Ricard Martí Aguiló. Colección arqueológica reunida a partir de la década de 1950 por sucesivas generaciones de la familia mediante compras en galerías y casas de subastas europeas. Anteriormente formaba parte de la Colección François Barille, Quimper, Gran Bretaña. Adquirida hacia 1960. El arte del mosaico llegó a Roma desde Grecia y pronto se convirtió en una industria en toda regla, alcanzando niveles de calidad nunca antes vistos. Se extendió tanto que se convirtió en la principal forma de decoración en cualquier villa o vivienda romana. En Roma, los mosaicos se construían a partir de pequeñas piezas llamadas teselas (de ahí el nombre «opus tessellatum»), que eran piezas cúbicas de piedra caliza, vidrio o cerámica de diversos tamaños. Estas teselas se disponían sobre la superficie a decorar a modo de rompecabezas, con el color y la forma distribuidos según el diseño, y se fijaban con cemento. Se utilizaban para decorar tanto suelos como paredes (mosaicos murales); en este último caso, las teselas solían ser más pequeñas y presentaban una mayor variedad de colores, lo que permitía un nivel de detalle extraordinario. En los ejemplos más refinados, el elevado coste de los materiales —a menudo importados— y la mano de obra necesaria para producirlos hacían que solo fueran habituales en las residencias de la clase alta, tanto en zonas urbanas como en villas rurales. La importancia de la producción de mosaicos queda demostrada por acontecimientos como los incentivos que Constantino concedió a los artistas del mosaico en el año 330, cuando trasladó la capital a Bizancio, fomentando así el éxodo de maestros griegos y romanos hacia la nueva capital y sentando así las bases del famoso mosaico bizantino, que se caracteriza, entre otras cosas, por el uso extensivo de teselas de oro.