267 - RENAN (Ernest), 1823-1892.

RENAN (Ernest), 1823-1892. Carta original «E. Renan», sin fecha, [París, enero-febrero de 1862], 1 p. in-8, dirigida a Stanislas Julien (1797-1873), administrador del Collège de France. Carta relativa a su toma de posesión en el Collège de France, unas semanas antes de la sonada lección inaugural que provocaría la suspensión de su curso. Renan acaba de reunirse con el ministro de Instrucción Pública para tratar las formalidades relacionadas con su toma de posesión: «Acabo de ver al ministro, quien me ha dicho que daría mi primera clase cuando quisiera, pero que debía ser nombrado por usted lo antes posible». Al parecer, el ministro le había precisado que el Colegio debía reunirse, que el decreto de nombramiento debía leerse ante la asamblea de profesores y que su salario no comenzaría a devengarse hasta después de cumplir con esta formalidad. Renan se muestra sorprendido: «Esto me sorprendió, pues nunca había oído hablar de una ceremonia semejante». La carta se escribe en un momento decisivo de la carrera de Renan. Tras haber sido presentado por la Academia de Inscripciones y el Colegio de Francia, fue nombrado, mediante decreto imperial del 14 de enero de 1862, profesor de lenguas hebrea, caldea y siríaca. Por lo tanto, es probable que la carta se escribiera entre dicho nombramiento y su primera clase, en febrero de 1862. Esta medida administrativa, aparentemente anodina, fue el preludio de uno de los escándalos universitarios más famosos del Segundo Imperio. En su clase inaugural, dedicada al lugar que ocupan los pueblos semíticos en la historia de la civilización, Renan abordó la figura de Jesús como personaje histórico y lo calificó de «hombre incomparable». La conmoción fue inmediata: su curso fue suspendido unos días más tarde por el ministro de Instrucción Pública.