550 - Un conjunto de «surtout de table» de bronce dorado de Luis Napoleón, obra de Ferdinand Barbedienne, diseñado por Louis-Constant Sévin y elaborado por Désiré Attarge, compuesto por: un centro de mesa tipo «jardinière», de forma rectangular, la balaustrada con cuatro figuras clásicas en las esquinas sobre una base arquitectónica adornada con un cartucho con el escudo de los Borbones, con forro, de 87 cm de ancho; un juego de cuatro candelabros figurativos de nueve luces, sostenidos por figuras clásicas sobre bases cuadradas con pies en forma de voluta, de 90,5 cm de altura; un par de bandejas de tres niveles, de 47 cm de altura; un juego de cuatro bandejas circulares sobre soportes en forma de voluta rematados con máscaras de Baco y patas en forma de garra, de 32 cm de diámetro, con platos de cristal a juego; un juego similar de tres bandejas, de 27 cm de diámetro, con platos de cristal a juego; un juego de tres bandejas más pequeñas, de 24 cm de diámetro, con platos de cristal a juego; un juego de ocho bandejas poco profundas, de 21 cm de diámetro, con platos de cristal a juego; dos soportes circulares, con revestimientos de cristal rubí flanqueados por putti que representan las Estaciones, sobre una base de mármol «breche violette» y patas en forma de bollo, 37 cm de ancho, con diversas marcas: «F BARBEDIENNE PARIS», «CT SEVIN IN 1875/1876» y «DE ATTARGE», y con platos de cristal adicionales, junto con siete cajas de madera a medida con ribetes de latón (34). Procedencia: Este conjunto formaba parte del mobiliario del castillo de Skibo, la residencia familiar de Andrew Carnegie, donde consta que se exhibía en el comedor para deleite de sus invitados más prestigiosos, en particular los numerosos visitantes franceses de importancia. Posteriormente, el servicio fue vendido por su hija. Tras fundar su taller homónimo en el número 62 de la rue de Lancry, en París, en 1838, Ferdinand Barbedienne se propuso convertirse en el principal fabricante de bronces de la época. Con este objetivo, colaboró con numerosos artesanos y artistas de gran talento, entre ellos el diseñador Louis-Constant Sévin (1821-1888) y el cincelador Désiré Attarge (1820-1878). Durante los 23 años que trabajó con Barbedienne, a partir de 1855, a Sévin se le dio carta blanca para dirigir la producción de objetos con los acabados más refinados, utilizando los mejores materiales sin prestar apenas atención al coste. Comenzando por el diseño, creaba a continuación varios modelos de yeso, que luego se revisaban antes de la producción del objeto definitivo. Désiré Attarge, «el cincelador de dedos mágicos», colaboró estrechamente con Sévin en muchos de los encargos más importantes de la empresa; su gran destreza daba vida a sus bronces con un cincelado comparable a la orfebrería de mayor calidad de la época. Su obra, como parte de las aportaciones de Barbedienne a la Exposición Universal de 1878, fue elogiada póstumamente como excepcional, y se afirmó que ningún otro «ciselet n’a donné à l’argent une peau plus soyeuse, une chaire plus délicat» (Gazette des Beaux-Arts, tomo XVIII, 1 de julio de 1878, pp. 615-6). Esta serie es un magnífico ejemplo de la excelente calidad de los objetos decorativos producidos por la Maison Barbedienne durante el Segundo Imperio francés y los inicios de la Tercera República. La escasa presencia de los nombres de Attarge, Sévin y Barbedienne en las piezas es testimonio no solo de la colaboración necesaria para crear las formas más elevadas e innovadoras del arte industrial, sino también del comprensible orgullo que ello generaba. Objetos como estos se exponían habitualmente y eran galardonados en las Exposiciones Universales que tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XIX.