574 - Henry van de Velde

Henry van de Velde Secretario con librería de Henry van de Velde (1863 - 1957) Macedonia maciza y chapada en roble; cristal facetado, latón. Mueble combinado formado por un escritorio con dos compartimentos y una estantería sobre una base inclinada hacia delante en los laterales. Bajo el remate superior, ligeramente curvado, hay dos puertas acristaladas con travesaños. Numerosos signos de uso; los bordes presentan algunos golpes. Altura 186, anchura 147, profundidad 62 cm. Realizado por el taller de ebanistería de la corte Scheidemantel, Weimar, 1903. Henry van de Velde (1863-1957), nacido en Amberes, fue descrito en una ocasión por el arquitecto y escritor Klaus-Jürgen Sembach como «el artista todoterreno para todos». Su obra abarca todos los grupos de materiales de las artes aplicadas, es decir, todo aquello con lo que se podía amueblar la casa que él mismo diseñaba. Sus clientes eran exigentes, y Henry van de Velde trasladó esa exigencia a las empresas con las que colaboraba. Ya fuera Reinhold Hanke en Höhr-Grenzhausen, la Real Fábrica de Porcelana de Meissen, el platero Theodor Müller en Weimar o la fábrica de muebles Scheidemantel —, todos ellos se enfrentaron al perfeccionismo de Henry van de Velde, quien no pensaba en términos de producción en masa, sino de producción de «clase» (en el sentido de máxima calidad) y vinculaba a sus objetos una idea de eternidad. Hoy en día se le considera un renovador de las artes aplicadas: sus objetos son piezas destacadas en los museos y exposiciones que presentan el arte de alrededor de 1900. Entre las clientas de van de Velde se encontraba Margarete Mauthner (1863-1947), una de las más importantes coleccionistas de arte judías de la burguesía berlinesa. No fue hasta las dos últimas décadas cuando alcanzó una fama póstuma tardía. La primera traductora de las cartas de Vincent van Gogh fue también una de las personas que, ya en 1905, era propietaria de uno de sus cuadros. A lo largo de los años siguientes, logró adquirir (según Walter Feilchenfeldt) otras ocho importantes obras de van Gogh. Además, poseía pinturas y dibujos de Lovis Corinth, Max Liebermann, Max Pechstein, Henri de Toulouse-Lautrec y Pierre-Auguste Renoir. Su colección de arte era un ejemplo paradigmático de ese giro hacia el arte moderno que también plasmó en su propio hogar y en su estilo de vida. ¿Quién era esta mujer apasionada por el arte? La propia Margarete Mauthner escribió un libro sobre sus memorias de los años 1915 a 1917, que durante décadas solo estuvo al alcance de su familia, hasta que en 2004 se publicó una parte bajo el título «Das verzauberte Haus» (La casa encantada). La historiadora Anna-Carolin Augustin contribuyó de manera significativa a su redescubrimiento y a su contextualización en la historia del arte; en sus artículos, publicados a partir de 2012, puso de relieve a Mauthner como coleccionista y mediadora de la modernidad. Recientemente se ha publicado un artículo de Stefan Koldehoff en el catálogo «De Monet a Picasso. Coleccionistas de arte judíos en Alemania». Margarete Mauthner nació el 7 de julio de 1863 en Berlín, hija del banquero Julius Alexander. Su padre pudo mantenerla económicamente durante mucho tiempo, incluso cuando ya estaba casada con Alexander Pinkuss, hijo de un banquero. Un año después de la boda, en 1887, nació su hija Edith (1863-1902). El matrimonio con Pinkuss no duró mucho, en parte porque él era adicto al juego; en 1899, Margarete se divorció. Pocos meses después se casó con Edmund Mauthner (1868-1909), cinco años más joven que ella. Quizá lo que resultó decisivo para el rumbo de su vida fue una estancia de algo más de un año con su hermano Fritz Alexander en Múnich, entre 1891 y 1892, que coincidió exactamente con la época en que se fundó la Secesión de Múnich. Allí, Mauthner desarrolló su marcada afinidad por el arte contemporáneo y el diseño moderno. En Edmund Mauthner había encontrado a una pareja que compartía ese entusiasmo y que, junto con ella y para ella, adquiría obras de arte. Su entorno doméstico se convirtió también en una expresión de esta nueva concepción del arte. La pareja cambió su estilo de decoración y encargó trabajos a Henry van de Velde. Su idea de combinar arquitectura, mobiliario y objetos de uso cotidiano en una unidad artística se correspondía con la propia inclinación de Mauthner hacia un estilo de vida moderno, marcado por el arte. Su entusiasmo se vio impulsado por la amistad con los tres primos Bruno, Paul y Hugo Cassirer. En las veladas que celebraban juntos acudían regularmente como invitados artistas como Max Liebermann, Lovis Corinth, Max Slevogt, Erich Hancke y Paul Baum. Hacia 1904, Bruno Cassirer le preguntó a la políglota Margarete Mauthner si estaría dispuesta a traducir para él. Su selección de más de 2000 cartas de Vincent van Gogh se publicó inicialmente por entregas en la revista «Kunst und Künstler» y, más tarde, como un libro editado por Cassirer. En 1909 tuvo que hacer frente a un duro golpe del destino: falleció su marido, Edmund. En 1915, su hija Edith se casó