19 - Nueva Caledonia, canaco

Nueva Caledonia, canaco Hacha de prestigio «gi okono» o «nbouet» nefrita pulida, madera, fibras vegetales, tela, piel de murciélago frugívoro, coco Base La fabricación de las grandes hojas redondas de nefrita era un proceso muy laborioso. El mango de la «gi okono» está envuelto con un cordón trenzado de fibras vegetales, en el que se han entretejido mechones de piel de murciélago frugívoro, que confieren a este artístico revestimiento su color marrón rojizo. Estas magníficas hachas de prestigio, conocidas en francés como «haches ostensoirs», se contaban entre los objetos más valiosos de los canacos. Se cree que servían como emblemas de los grandes jefes, quienes las sostenían en las manos al pronunciar discursos o relatar historias genealógicas. También se cree que se utilizaban en ceremonias y como estandartes en la guerra. Maurice Leenhardt informó en 1930 de que estos objetos de prestigio se guardaban, junto con otras riquezas, en cestas que pertenecían a linajes importantes, y que solo se mostraban en ocasiones especiales, como ceremonias fúnebres y bodas, para reafirmar el estatus social. Algunas fuentes afirman que estos objetos ilustran la visión que tenían los kanak del cosmos. La hoja representa la copa de un árbol o el «mundo superior», mientras que la base representa la tierra. El mango o tronco establece una conexión entre la tierra y el cielo y une el mundo físico con el espiritual. Dimensiones: L: 56,5 cm Procedencia: Arno Henseler, Múnich, Alemania Bibliografía: Musée du Quai Branly (ed.), Kanak, París 2013, p. 159