207 - Cabeza romana de calcedonia de una mujer de la dinastía julio-claudia

Cabeza romana de calcedonia de una mujer de la dinastía julio-claudia Aproximadamente del siglo I d. C. Altura: 3,8 cm (1 1/2 pulgadas). Altura con el soporte: 6,8 cm (2 5/8 pulgadas). Procedencia: Gawain McKinley (1945-1996), Londres. Christie's, Londres, Antigüedades, 7 de octubre de 2010, lote 161. Publicado en: D. Del Bufalo, *Precious Portraits: Small Precious Stone Sculptures of Imperial Rome*, Turín, 2020, p. 99, n.º 171. Tallada a la redonda a partir de una única pieza de calcedonia lechosa y translúcida, esta cabeza en miniatura representa con notable seguridad a una mujer de la corte julio-claudiana. El rostro es de forma ovalada completa, pulido con un acabado brillante que contrasta con el cabello mate y finamente grabado. Los ojos almendrados, de párpados pesados —con los globos oculares lisos—, se sitúan bajo una frente suavemente modelada; la nariz es recta y la boca pequeña está cerrada sobre unos labios carnosos. El cabello está separado por la raya central y peinado hacia ambos lados en ondas ondulantes, enmarcado en la frente y las sienes por hileras de rizos en espiral, cada uno perforado en su centro. En la parte posterior, largos mechones ondulados descienden desde la coronilla y se recogen en la nuca en una coleta trenzada y retorcida, mientras que algunos mechones sueltos caen detrás de las orejas a ambos lados del largo cuello. Con tan solo 3,8 cm de altura, la talla presenta un nivel de detalle que suele encontrarse en retratos muchas veces mayores. Ovidio, que escribió bajo el reinado de Augusto, observó que los peinados romanos eran tan innumerables como las bellotas de un roble, y que cada nuevo día añadía uno más (Ovidio, *Ars Amatoria* 3.149-152). Sin embargo, entre las mujeres de la casa imperial, la moda estaba al servicio de la dinastía. El peinado que nos ocupa, con raya en medio, cabello ondulado y hileras de rizos en espiral por encima de las orejas, se corresponde estrechamente con un busto de calcedonia del Museo Británico identificado como Agripina la Menor y datado entre los años 37 y 39 d. C. El museo señala que este estilo se copió incluso en lugares tan lejanos como los retratos de momias del Egipto romano. Agripina lo compartía con sus hermanas, Drusila y Julia Livila, a quienes su hermano Calígula honró juntas en el reverso de un sestercio acuñado entre los años 37 y 38 d. C. El parecido familiar que se cultivaba en sus retratos ha complicado durante mucho tiempo la identificación de los modelos individuales. Los retratos esculpidos a la redonda en piedras preciosas se cuentan entre los lujos más refinados de la Roma imperial temprana. Desde el reinado de Augusto en adelante se realizaron pequeñas cabezas en calcedonia, cristal de roca y otras piedras duras, y el retrato en calcedonia blanca de Antonia la Menor del Museo J. Paul Getty, probablemente tallado bajo el reinado de Claudio, pertenece al mismo ámbito. Es probable que estas piezas se engastaran en su día en estatuas de oro o plata. Dario Del Bufalo, cuyo corpus de unos 450 retratos preciosos incluye la presente cabeza, describe su uso en altares domésticos, en coronas y cetros, en la decoración de hogares y muebles, y como objetos que se llevaban consigo. Aunque su nombre siga siendo incierto, la piedra, el tamaño y la delicadeza del tallado apuntan a los talleres que prestaban servicio a la corte imperial. Para ver ejemplos relacionados, véase el Museo Británico, n.º de inventario 1907,0415.1 (W.-R. Megow, Kameen von Augustus bis Alexander Severus, Berlín, 1987, pp. 40, 301, láminas 19-20, n.º D33); y el Museo J. Paul Getty, n.º de inventario 81.AN.101.