78 - Alexander Nasmyth (escocés, 1758-1840) James Pillans (1778-1864) y sus dos hermanas, en un paisaje con un perro y montañas al fondo; inscripción en la etiqueta del reverso del bastidor; óleo sobre lienzo; sin enmarcar: 112 x 153 cm. (44 x 60 pulgadas). Enmarcado: 126 x 167 cm. (49 1/2 x 65 3/4 pulgadas). Probablemente encargado por el padre de los retratados, James Pillans (n. 1745); de ahí, por herencia, a su hijo, James Pillans (1778-1864); colección de Lord Herschell; subasta; Christie’s, Londres, 20 de noviembre de 1964, lote 125 (adquirido por «Bryant» por 750 guineas); En poder de Frank T. Sabin, Londres, hacia 1967; Adquirida por el actual propietario a finales de la década de 1960 o en la década de 1970. Propiedad de un caballero. Bibliografía: «Apollo Magazine», diciembre de 1967, p. 1vii, ilustrado; J.C.B. Cooksey, Alexander Nasmyth H.R.S.A. 1758-1840, vol. I, Kranj 1991, p. 75, n.º N46A. Figura clave en la historia de la pintura escocesa, Alexander Nasmyth (1758-1840) comenzó su carrera en Londres bajo la tutela del renombrado retratista Allan Ramsay. Nasmyth regresó a su Edimburgo natal y pintó retratos al estilo de su maestro, aunque pronto comenzó a especializarse en «pinturas de conversación» para diversos clientes aristocráticos. Estas obras, un elemento básico de la pintura británica del siglo XVIII que combina el retrato de grupo con paisajes evocadores y ambientes domésticos íntimos, le valieron a Nasmyth un gran favor por parte de sus mecenas. Un viaje decisivo a Roma en 1782 permitió al artista en ciernes descubrir la pintura de paisajes y las idílicas vistas campestres de Claude Lorrain. Nasmyth regresó a Edimburgo tres años más tarde y continuó con su práctica del retrato de conversación, pero en 1792 abandonó de forma repentina y definitiva el género para dedicarse a los paisajes. Este cambio brusco, como señaló el hijo de Nasmyth, se debió a las «opiniones francas del artista sobre temas políticos» y a su firme compromiso con las ideas liberales y reformistas.1 Esto alejó a Nasmyth de muchos de sus clientes de la élite, quienes le retiraron su mecenazgo a la luz de sus actitudes cada vez más negativas hacia la aristocracia y las artes que respaldaban su imagen. Nasmyth dedicaría el resto de su carrera a la pintura paisajística, combinando con éxito una observación meticulosa de la naturaleza con el lenguaje clásico y el ambiente arcádico de Lorrain. Se le considera el padre fundador de la pintura paisajística escocesa y una influencia fundamental para las futuras generaciones de artistas escoceses, incluidos sus propios hijos. Sus obras se encuentran en el Museo Ashmolean, el Centro de Arte Británico de Yale y otras instituciones destacadas de todo el mundo. El presente cuadro, una de las mejores «piezas de conversación» de Nasmyth, representa a James Pillans (1778-1864) y a sus dos hermanas mayores. Pillans fue un defensor de la reforma educativa en Escocia y, al igual que Nasmyth, partidario de la política liberal. El aspecto juvenil del niño permite datar provisionalmente el cuadro a finales de la década de 1780, un período del que se conservan pocas obras de Nasmyth.2 En las Galerías Nacionales de Escocia se conserva una «pieza de conversación» similar de Nasmyth (n.º de inventario PG 2303).³ Referencias: 1 D. MacMillan, Painting in Scotland: The Golden Age, p. 143 2 D. MacMillan, Painting in Scotland: The Golden Age, p. 143. 3 https://www.nationalgalleries.org/art-and-artists/8210