7 - Cornelis Troost (holandés, 1696-1750) Escaramuza de caballería grafito, pluma y pincel con tinta de carbón y aguada gris. Sin enmarcar: 11,6 x 19,6 cm. (4 5/8 x 7 3/4 pulgadas) Colección privada, Reino Unido. Este animado dibujo pone de relieve la brillantez compositiva de Troost, haciendo especial hincapié en el dramatismo de una intensa escaramuza de caballería cuerpo a cuerpo. La tensión dinámica se centra en el jinete del centro, captado en plena carga y enfrentándose a sus enemigos, cuyos caballos se encabritan en medio del caos. El característico estilo teatral de Troost queda patente en las llamativas poses y en las nubes ondulantes de humo de artillería que los rodean y se extienden detrás de ellos, de entre las que emerge gradualmente el tamborilero fantasmal situado a la izquierda. La técnica es idéntica a la de un dibujo ligeramente más acabado, de tamaño similar (13,4 x 19,2 cm), que representa una escaramuza entre caballería e infantería, vendido en Sotheby’s, Ámsterdam, por 2.369 € (Colección Unicorno, 19 de mayo de 2004, lote 244). En ambos casos, Troost aplicó líneas de contorno oscuras y fluidas con la punta del pincel. Las pinceladas de aguada gris suave superpuestas sobre los cuerpos de los caballos establecen su volumen y musculatura; sus crines y colas se representan con trazos salvajes y curvos que reflejan rítmicamente el caos de la batalla. La forma en que Troost capta la tensión muscular de las patas de los caballos es muy característica. Tanto si sus articulaciones están tensas como si se doblan mientras los caballos se encabritan, saltan o luchan por derribar a sus jinetes, Troost prestó gran atención a delinear con precisión su estructura ósea y a definir los músculos y tendones de las patas mediante aguadas oscuras aplicadas con un pincel fino, sin perder por ello el ritmo rápido y fluido de la composición general. Tras formarse inicialmente como actor, Troost se dedicó a la pintura en 1723. Estudió con el renombrado retratista Arnold Boonen y rápidamente alcanzó la fama por sus representaciones de las representaciones teatrales en Ámsterdam, así como por el diseño de decorados. Gracias a sus pinturas, dibujos y grabados de escenas costumbristas ingeniosas y picantes —por ejemplo, El príncipe Eugenio de Saboya examinando a las cortesanas (Rijksmuseum RP-T-1899-A-4220) —, combinadas con su destreza como retratista, Troost se convirtió también en uno de los favoritos de la élite de la ciudad. Ocasionalmente creó obras históricas monumentales a gran escala, entre las que destaca su famosa obra maestra de 1737 que representa a Alejandro Magno en la batalla del Granico. En cuanto a los dibujos que nos ocupan, es posible que estén relacionados con la Guerra de Sucesión Austriaca. Su primera representación conocida de un tema militar data de 1736, mientras que las demás son posteriores a 1740. Entre estas obras destacan las representaciones de soldados descansando en salas de guardia y tabernas. Aunque es posible que el propio Troost conociera de primera mano el ambiente de las salas de guardia, sus representaciones de enfrentamientos militares y batallas parecen basarse en las visiones de otros artistas, aunque sea de forma superficial; Troost dota a sus obras de su propio toque personal y de un tratamiento particular de las figuras. El presente dibujo constituye una importante aportación a la obra de Troost, ya que, hasta ahora, solo se conocían cuatro dibujos suyos de escenas de batalla (véase J. W. Niemeijer, Cornelis Troost; 1696-1750, Assen 1973, p. 93, n.º de cat. 776T). La inscripción de la esquina inferior derecha es sin duda autógrafa, como queda claro al comparar la «I» caligráfica con el trazo vertical de la letra «T» de la firma de Troost en el dibujo de Sotheby’s, así como la forma del número «2». Este tipo de anotaciones son habituales en los dibujos holandeses del siglo XVIII. El primer carácter es una «I» o «J» mayúscula cursiva convencional; ambas letras eran ortográficamente intercambiables en la escritura de archivo de este periodo. La «fracción» (½) confirma que este dibujo tenía una hoja complementaria: o bien la segunda mitad de una composición en dos partes, posiblemente un panorama continuo de la escaramuza; o bien parte de un par de escenas tácticas a juego, tal vez las secuelas de la escaramuza o una composición complementaria que mostrara un flanco secundario de la batalla.