103 - Círculo de John Hoppner, RA,

Círculo de John Hoppner, RA, británico, 1758-1810- Retrato de un niño, identificado tradicionalmente como Joseph Mallord William Turner, RA (1775-1851); óleo sobre lienzo, 47 x 35,5 cm. Procedencia: Christie's, Londres, 25 de marzo de 1893, lote 363, atribuido a «J. Hoppner, R.A.» (10 guineas a Spielmann) M. H. Spielmann (1858-1948), y de ahí por sucesión familiar. Colección privada, Reino Unido. Nota: Tradicionalmente se ha identificado al retratado en esta obra como un joven J. M. W. Turner. Existen similitudes entre este retratado y el joven Turner tal y como aparece representado en el autorretrato de la colección de la Tate [N00458]. El parecido es lo suficientemente grande como para sugerir que el muchacho podría ser, con toda plausibilidad, la misma persona, retratada unos años antes. Tras la venta de la presente obra en Christie’s en 1893, la Westminster Gazette del 5 de abril de 1893 publicó lo siguiente: «El otro día se vendió en Christie’s un interesante retrato temprano de Turner. Es obra de nada menos que Hoppner, y representa al gran paisajista cuando tenía unos ocho años, de frente y con el rostro sonrosado. El cuadro, bastante característico de Hoppner, está pintado con pinceladas amplias cargadas de color vivo. Esto añade otro ejemplar a la breve lista de retratos auténticos de Turner. Está el del propio artista, deliciosamente mal dibujado, realizado cuando tenía 16 años, que ahora cuelga en Brantwood. Está el dibujo de Mulready; y el boceto de memoria de D’Orsay (o, como dicen algunos, del «fantasma» de D’Orsay). Está el retrato de Dance, para el que Turner posó; el retrato de Linnell, que, al igual que el boceto de Sir Edwin Landseer (ahora destruido), la pintura de Charles Turner y el dibujo de Sir John Gilbert, se realizó a escondidas. El señor Fawkes también lo dibujó, al igual que Maclise; y hace uno o dos años salió a la luz un retrato del señor Parrott. Pero, salvo para Hoppner, para Dance y para sí mismo, Turner nunca posó con su consentimiento, pues no tenía una idea exagerada de su propia belleza. Más bien parecía darse cuenta, de forma dolorosa y con excesiva sensibilidad, de su relativa repulsividad, y rechazaba secamente todas las propuestas para que le retrataran. Por eso el retrato de Hoppner resulta a la vez interesante e importante». Sir George Scharf (1820-1895), primer director de la National Portrait Gallery, también dejó constancia de la obra, o de una versión de la misma, en uno de sus siete cuadernos de bocetos personales, en los que documentaba su exhaustivo estudio de las pinturas de los antiguos maestros presentes en colecciones británicas. Dibujó y describió el cuadro el 18 de julio de 1861. Posteriormente, Scharf dejó constancia de haber visto un cuadro similar en la galería londinense de Séguier & Smart, dedicada a la compraventa y restauración de obras de arte, en 1863, y otra obra similar en julio de 1874.