7199 - Carta mecanografiada y firmada por Edward Wood, primer conde de Halifax, dirigida al Tribunal Militar Internacional de Núremberg sobre Konstantin von Neurath

Carta mecanografiada y firmada por Edward Wood, primer conde de Halifax, dirigida al Tribunal Militar Internacional de Núremberg sobre Konstantin von Neurath Destacado político conservador británico de la década de 1930 (1881-1959) que ocupó varios cargos ministeriales de alto nivel durante ese periodo, entre los que destacan los de virrey de la India de 1925 a 1931 y de ministro de Asuntos Exteriores entre 1938 y 1940; tras la dimisión de Neville Chamberlain a principios de mayo de 1940, Halifax rechazó de hecho el cargo de primer ministro, ya que consideraba que Churchill sería un líder de guerra más adecuado. Carta mecanografiada y firmada «Halifax», dos páginas, 8 x 12,75, 22 de marzo de 1946. Carta con el encabezamiento: «Respuesta al interrogatorio presentado por el abogado defensor de Freiherr von Neurath en el presente juicio ante el Tribunal Militar Internacional de Núremberg por parte del Muy Honorable conde de Halifax, embajador de Su Majestad Británica en Washington, D.C.», en la que se recogen las respuestas a tres preguntas formuladas a lord Halifax por el abogado defensor de von Neurath, en las que se le preguntaba si, durante su visita a Berlín en noviembre de 1937, Halifax le dijo a von Neurath (entonces ministro de Asuntos Exteriores del Reich) que el pueblo inglés no entendería que se entrara en guerra por una unión entre Alemania y Austria, y si Halifax le dio a entender a von Neurath que Gran Bretaña no tenía objeciones al Anschluss y no se opondría a él, y si repitió lo mismo a Hitler en Berchtesgaden. La respuesta completa de Halifax: «Todo lo que recuerdo haber dicho, ya fuera a Hitler o a von Neurath, sobre el asunto al que se refieren las tres preguntas anteriores es lo siguiente: dejé claro que no era necesariamente la política del Gobierno de Su Majestad defender el statu quo en Europa tal y como existía en noviembre de 1937. No obstante, nos preocupaba directamente que las diversas cuestiones que habíamos debatido —el Anschluss de Danzig, los Sudetes alemanes— se resolvieran mediante la negociación y no por la fuerza, y con el libre consentimiento y la buena voluntad de los principales interesados». Firmado al final con bolígrafo por Halifax, y refrendado y sellado por Hubert Norton Pullar, quien certifica la firma del embajador. En perfecto estado, con la página firmada reforzada con cartulina ligera. La respuesta de Halifax abordaba directamente una de las cuestiones centrales de la defensa de von Neurath frente a la acusación de crímenes contra la paz: si las exigencias alemanas relativas a Austria y otros territorios en disputa podían seguir considerándose, a finales de 1937, temas legítimos de negociación diplomática en lugar de pasos de un programa de conquista predeterminado. Halifax había visitado a Hitler en Berchtesgaden el 19 de noviembre de 1937, acompañado por von Neurath, y días después describió públicamente el viaje como un esfuerzo por fomentar un mayor entendimiento entre Gran Bretaña y Alemania. La defensa de von Neurath intentó utilizar el testimonio de Halifax para demostrar que la propia Gran Bretaña había contemplado una revisión pacífica del statu quo europeo, incluidas las cuestiones relativas a Austria, Danzig y los alemanes de los Sudetes. La acusación, sin embargo, disponía del Memorándum Hossbach, que contrastaba radicalmente con ello y en el que se recogía una conferencia secreta celebrada el 5 de noviembre —apenas dos semanas antes de que Halifax se reuniera con Hitler— en la que Hitler discutió la expansión territorial y el posible uso de la fuerza contra Austria y Checoslovaquia, con la presencia del propio von Neurath. El testimonio firmado por Halifax pone de manifiesto, por tanto, un choque sorprendente entre la imagen diplomática que se presentó a Gran Bretaña en noviembre de 1937 y los planes expansionistas que se debatían en el círculo de liderazgo de Hitler prácticamente al mismo tiempo. El argumento de la defensa no prosperó. El Tribunal declaró a von Neurath culpable de los cuatro cargos de la acusación y, el 1 de octubre de 1946, lo condenó a quince años de prisión.