7105 - Carta mecanografiada y firmada por Robert Oppenheimer dirigida a un técnico de la División de Explosivos de Los Álamos, en la que elogia un trabajo que era «desagradable y peligroso»

Carta mecanografiada y firmada por Robert Oppenheimer dirigida a un técnico de la División de Explosivos de Los Álamos, en la que elogia un trabajo que era «desagradable y peligroso» Carta mecanografiada y firmada «J. R. Oppenheimer», una página, 8 x 10,5, membrete de P.O. Box 1663, Santa Fe, Nuevo México, 1 de octubre de 1945. Carta dirigida a T/4 Elvert T. Nelson en Los Álamos, en su totalidad: «La presente carta tiene por objeto reconocer su contribución al trabajo del Proyecto de la Bomba de Los Álamos. El jefe de su grupo me ha pedido que le felicite por su labor en la División de Explosivos de este proyecto. La manera ejemplar en que ha llevado a cabo sus tareas en un campo de trabajo totalmente nuevo, a pesar de que algunas eran desagradables y peligrosas, ha contribuido en gran medida al éxito de este proyecto. Lamentamos que la descripción precisa de su trabajo y los detalles de sus logros personales deban permanecer en secreto por parte del Gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, esto en sí mismo es una muestra de la importancia de su contribución al proyecto». En buen estado, con ligeras manchas en el borde inferior. Incluye una lista mecanografiada, de 8 x 13, con el encabezamiento «Operación Crossroads, Destacamento de Santa Fe», en la que figuran los nombres y direcciones particulares de los «Hombres que participaron en las históricas pruebas con la bomba atómica — Atolón de Bikini 46», entre ellos «Nelson, E.T., Box 21, Hordville, Nebraska», y una carta del destacado médico y radiólogo estadounidense Stafford L. Warren, firmada «Stafford L. Warren», de una página, de 8 x 10,5, con membrete de la Fuerza Operativa Conjunta Uno del Departamento de la Marina, con fecha del 1 de septiembre de 1946, enviada a Nelson —ahora con el rango de T/3— a su domicilio en Hordville, Nebraska, cuyo texto completo reza: «Deseo expresarle mi agradecimiento por los valiosos servicios que prestó como miembro de la Sección de Seguridad Radiológica de la Fuerza Operativa Conjunta Uno. Aunque nos enfrentábamos a una situación desconocida, la iniciativa y la flexibilidad de cada uno de los miembros de la sección permitieron completar la Operación CROSSROADS sin un solo caso de lesión por radiación y, al mismo tiempo, acumular una gran cantidad de datos científicos. Su dedicación al deber supuso una importante contribución al éxito de nuestra misión». Acompañada de un panel enmarcado, de 35 x 45,5, montado por la familia y expuesto en el Plainsman Museum de Aurora, Nebraska, que incluye reproducciones ampliadas de ambas cartas, una copia de la tarjeta de identificación del personal de la Fuerza Operativa Conjunta Uno de Nelson para la «Prueba de la bomba atómica» del Proyecto Crossroads, n.º 3843, y las dos páginas del reportaje de Bill Hord sobre Nelson publicado en el *Omaha World-Herald*, titulado «Un nebrascano reclutado para el proyecto atómico». Tal y como se relata en el *World-Herald*, Nelson era un joven de 18 años de Hordville cuando fue llamado a filas y, tras tan solo seis semanas de trabajo civil en la planta de municiones de Grand Island, fue seleccionado personalmente para una misión secreta. En abril de 1945, tras recibir la orden de acudir a un local sin letrero en Santa Fe, fue trasladado en autobús a «la Colina» de Los Álamos y destinado al S Site, donde ayudó a montar los explosivos de alta potencia para la bomba de implosión, el diseño de plutonio desarrollado por la División de Explosivos bajo la dirección del químico George Kistiakowsky. A mediados de julio, el propio Oppenheimer se dirigió a los soldados del S Site y les reveló el propósito de su trabajo, y Nelson observó la prueba Trinity a través de unas gafas protectoras desde una distancia de unas siete millas; más tarde recordaría que la nube amarilla en forma de seta «me recordó a un helado de caramelo con nata montada en los bordes». El 9 de agosto se lanzó sobre Nagasaki una bomba del mismo diseño. Nelson permaneció en el programa atómico tras la guerra, prestando servicio en la Sección de Seguridad Radiológica de la Operación Crossroads en el atolón de Bikini en julio de 1946, bajo la dirección radiológica del coronel Stafford L. Warren, jefe médico del Proyecto Manhattan. Allí fue testigo de ambas detonaciones atómicas y formó parte de un equipo encargado de medir la radiactividad de los barcos objetivo; además, declaró al World-Herald que se vio expuesto a niveles superiores a los seguros en numerosas ocasiones. Dejó el Ejército en noviembre de 1946; posteriormente, impartió clases de soldadura y mecánica diésel durante 22 años en el Southeast Community College de Milford, y rara vez hablaba de su servicio. «Era algo que había que hacer, y lo hicimos», dijo. «Y eso fue todo».