7024 - Cofre de presentación de la Espada de Stalingrado (h. 1944), obsequio del pueblo de Stalingrado al artesano de Wilkinson Sword J. W. Latam, con un álbum de más de 80 fotografías

Cofre de presentación de la Espada de Stalingrado (h. 1944), obsequio del pueblo de Stalingrado al artesano de Wilkinson Sword J. W. Latam, con un álbum de más de 80 fotografías Extraordinario cofre de madera tallado a mano, obsequio del pueblo de Stalingrado a los artesanos británicos que fabricaron la Espada de Stalingrado, circa 1944, 16,25 x 4,75 x 11,5. La tapa presenta un rico tallado en relieve con arabescos vegetales en espiral que rodean un panel central en el que se encuentra una placa de latón grabada con la inscripción «J. W. Latam» en letra cursiva. Una tapa abatible con bisagras de latón se abre para revelar la parte interior de la tapa, en la que se encuentra incrustada una impactante fotografía de la ciudad en ruinas titulada «Stalingrado», sobre un álbum de presentación encuadernado en tela roja, cuyas tapas de doble hoja están unidas por un soporte de latón calado. El álbum comienza con una carta en ruso e inglés dirigida «A los artesanos británicos que ayudaron a fabricar la espada para Stalingrado», firmada en facsímil por docenas de «ciudadanos de Stalingrado», en la que se lee, en parte: «Los ciudadanos de Stalingrado aceptaron esta espada como símbolo de la alianza de lucha entre dos pueblos grandes y poderosos —el soviético y el británico— que libraban una lucha a vida o muerte contra la Alemania nazi». A continuación, unas fotografías con pie de foto siguen el recorrido de la espada desde Teherán hasta una ceremonia en el Kremlin, donde el mariscal S. M. Budyonny se la entregó a D. M. Pigalev, presidente del Soviet de la ciudad de Stalingrado. A continuación, las páginas narran la historia de la ciudad con texto en letras doradas y aproximadamente 85 fotografías: Stalingrado antes de la guerra; el asalto alemán de agosto de 1942; los combates callejeros y los cruces del Volga para el abastecimiento; retratos de Chuikov, Rodimtsev, Voronov y Rokossovsky; un mapa coloreado a mano del cerco de noviembre de 1942; la rendición del 6.º Ejército alemán, incluido el edificio que albergaba el cuartel general de Paulus; los homenajes de Roosevelt, Churchill y Stalin; y, por último, el renacimiento de la ciudad en ruinas, con niños huérfanos, colegios y tiendas reabiertos, y planes para «una nueva ciudad, aún más espléndida que la antigua». Acompañado de una funda de tela roja y una tarjeta impresa en la que se lee: «Cofre de presentación del pueblo de Stalingrado a los artesanos que fabricaron la Espada de Stalingrado». En muy buen estado o excelente, con un ligero desgaste en el cofre, que incluye pequeñas astillas y grietas, una ligera oxidación en la placa y las bisagras, y ligeras manchas dispersas en algunas páginas y fotografías. Encargada por el rey Jorge VI como homenaje a los defensores de Stalingrado, la espada de Stalingrado —una espada de dos manos engastada con joyas— fue forjada por los artesanos de la Wilkinson Sword Company y en su hoja se grabó: «A los ciudadanos de Stalingrado, de corazón de acero, regalo del rey Jorge VI en señal de homenaje del pueblo británico». Tras atraer a multitudes en su exposición por toda Gran Bretaña, Winston Churchill se la entregó a Joseph Stalin en la Conferencia de Teherán el 29 de noviembre de 1943. En señal de agradecimiento, los habitantes de Stalingrado enviaron cofres tallados con fotografías a los hombres que fabricaron la espada. Según se dice, solo se fabricaron 14 ejemplares, y este fue entregado a J. W. Latam. Un artefacto extraordinario de la alianza anglo-soviética durante la guerra, que vincula el regalo británico más célebre de la contienda con la ciudad que cambió el rumbo de la guerra en el frente oriental.