7004 - Menú firmado por Winston Churchill del «almuerzo en el Guildhall», en homenaje al HMS Ajax y al HMS Exeter por su victoria sobre el Graf Spee (1940)

Menú firmado por Winston Churchill del «almuerzo en el Guildhall», en homenaje al HMS Ajax y al HMS Exeter por su victoria sobre el Graf Spee (1940) Menú y programa de la Segunda Guerra Mundial correspondientes al almuerzo celebrado en el Guildhall de Londres el 23 de febrero de 1940, en homenaje a los oficiales y tripulantes del HMS Ajax y del HMS Exeter por su victoria sobre el buque de guerra alemán Admiral Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata, 4,5 x 7, firmado en la portada con pluma estilográfica por Winston Churchill («W. S. Churchill»). En buen estado, con ligero desgaste, suciedad y manchas dispersas. Se presenta en un estuche de presentación a medida forrado en tela. Librada el 13 de diciembre de 1939, la Batalla del Río de la Plata fue el primer gran enfrentamiento naval de la guerra. Una escuadra británica al mando del comodoro Henry Harwood, compuesta por los cruceros HMS Exeter, HMS Ajax y HMS Achilles, se enfrentó al acorazado de bolsillo alemán «Admiral Graf Spee» frente a las costas de Sudamérica y lo obligó a buscar refugio en Montevideo; su capitán lo hundió en el estuario del Río de la Plata el 17 de diciembre. El Achilles, que prestaba servicio en la División de Nueva Zelanda, no estuvo representado en el Guildhall, ya que llegó a su puerto base de Auckland el mismo día del almuerzo. En Londres, 760 oficiales y tripulantes del Exeter y del Ajax desfilaron desde la estación de Waterloo hasta Horse Guards Parade, donde fueron inspeccionados por el rey Jorge VI, antes de dirigirse al Guildhall para un almuerzo cívico. Churchill, que entonces ocupaba el cargo de Primer Lord del Almirantazgo, se dirigió a ellos en su discurso conocido como «La Armada está aquí». Relacionó su victoria con un rescate ocurrido apenas una semana antes. El 16 de febrero, una partida de abordaje del destructor HMS Cossack había liberado a 299 prisioneros del buque de suministro alemán Altmark en un fiordo noruego. El Altmark había servido como auxiliar del Graf Spee y como prisión flotante para las tripulaciones de los buques mercantes británicos que el corsario había hundido, y cuando los abordadores llegaron hasta los cautivos, se alzó el grito: «La Armada está aquí». Churchill concluyó su discurso comparando la señal de Nelson en Trafalgar —«Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber»— con lo que él denominó «la respuesta no menos orgullosa de la semana pasada»: «La Armada está aquí». Menos de tres meses después del almuerzo, el 10 de mayo de 1940, Churchill se convirtió en primer ministro.