24 - HOGARTH, William (1697-1764) y su taller (Taller de). «Sancho en el magnífico banquete». Óleo sobre lienzo enmarcado con un amplio marco de madera dorada. Escuela inglesa del siglo XVIII. Dimensiones del lienzo: 97,5 cm / 128 cm. La escena ilustra uno de los episodios más famosos de Don Quijote de Cervantes. Muestra a Sancho Panza, convertido en gobernador de la isla imaginaria de Barataria, ante un suntuoso banquete. Justo cuando va a comer, su médico, Pedro Recio, hace que retiren los platos uno tras otro, oficialmente para proteger su salud. Sancho mira al médico con enfado, mientras los cortesanos observan divertidos esta auténtica tortura culinaria. El boceto a tinta de Hogarth que prefigura la obra (lápiz y tinta gris, 26,3/28,9 cm), que debía servir para ilustrar una edición de Don Quijote en Inglaterra, parece que se vendió el 8 de abril de 1997 en Christie’s Londres. Sin embargo, se conoce un grabado conservado en el British Museum, en el departamento de Grabados y Dibujos, con el número Cc,1.240. Sancho at the Magnificent Feast —Sancho en el magnífico banquete—, grabado por William Hogarth hacia 1726-1727, a la inversa del lavado preparatorio. Su composición se corresponde exactamente con el cuadro propuesto. Por otra parte, era muy habitual en aquella época que los grabadores a los que se encargaba la ilustración de una obra plasmaran sus creaciones gráficas sobre lienzo. Cabe destacar la excepcional calidad pictórica característica del arte de Hogarth, que se distingue por una observación particularmente aguda de la sociedad inglesa del siglo XVIII en toda su diversidad: aristócratas, sirvientes, médicos… Sus escenas rebosan de detalles. Estos acentúan la expresión de los rostros, no para deformarlos sin motivo, sino para reflejar un comportamiento o un defecto moral. A Hogarth le gusta mostrar a menudo a un personaje ajeno a su propio ridículo, mientras que el espectador comprende la verdadera situación. Este es el caso de Sancho Panza. Así, pone todo su talento satírico al servicio de la ilustración de la obra maestra de Cervantes.