274 - δ FRANK HENRY MASON (BRITÁNICO, 1876-1965)

δ FRANK HENRY MASON (BRITÁNICO, 1876-1965) Sacrificio: El H.M.S. «Jervis Bay» en combate contra el «Admiral Scheer», 1940 Firmado «Frank H. Mason» (parte inferior izquierda) Óleo sobre lienzo montado en cartón 17½ x 29½ pulgadas (44,5 x 75 cm) Procedencia: H.M.T. Worcester, donde permaneció expuesto hasta que fue entregado a Ian A. Borland, secretario del Worcester, tras su cierre en 1968, y a través de la familia. Anticipándose a los acontecimientos en Europa, el Gobierno británico requisó el Jervis Bay en agosto de 1939 y lo convirtió rápidamente en un crucero mercante armado, equipándolo con ocho cañones de 6 pulgadas [de la serie de 1898] y dos cañones QF de 3 pulgadas para la defensa antiaérea, y lo destinó a tareas de protección de convoyes. El 5 de noviembre de 1940, escoltaba un convoy de 37 buques que se dirigía hacia el este cuando, poco después de las 17:00 horas, el convoy fue avistado por el crucero pesado alemán Admiral Scheer, que abrió fuego con sus seis cañones de 11 pulgadas y otras armas. Mientras el convoy se dispersaba bajo una cortina de humo, el Jervis Bay, bajo el mando del capitán Fogarty Fegen, de la Marina Real Británica (RN), viró para hacer frente al enemigo y se dirigió a toda velocidad hacia el Scheer con el fin de desviar la atención del convoy. Casi de inmediato, una lluvia de proyectiles alemanes cayó sobre el Jervis Bay antes de que sus propios cañones pudieran ponerse a tiro y, en quince minutos, el Scheer había acribillado a su adversario hasta detenerlo. A bordo del Jervis Bay se produjo una auténtica carnicería y, a las 20:00 horas, el buque comenzó a hundirse, aunque el Scheer siguió bombardeándolo durante otros treinta minutos antes de que se hundiera definitivamente, llevándose consigo a su capitán y a otros 189 hombres. Al final, el sacrificio del capitán Fogarty Fegen salvó a treinta y uno de los treinta y siete buques del convoy y, por su valentía ante unas circunstancias insuperables, recibió una de las Cruces de Victoria póstumas más famosas y merecidas de la Segunda Guerra Mundial. Enmarcado, 22 x 31,5 pulgadas.