176 - LA ÚNICA RÉPLICA FUNCIONAL DEL LEYENDARIO DIAMANTE PERDIDO «CHELENGK», REGALADO AL ALMIRANTE LORD NELSON POR EL SULTÁN SELIM III DE TURQUÍA TRAS LA BATALLA DEL NILO, EN 1798

LA ÚNICA RÉPLICA FUNCIONAL DEL LEYENDARIO DIAMANTE PERDIDO «CHELENGK», REGALADO AL ALMIRANTE LORD NELSON POR EL SULTÁN SELIM III DE TURQUÍA TRAS LA BATALLA DEL NILO, EN 1798 realizada por Philip Denyer, Londres, 2017, y basada en un dibujo del Chelengk descubierto en el College of Arms; decorada con esmaltes y engastada en plata y oro con casi cuatrocientos diamantes de talla rosa recuperados de joyas del siglo XVIII, el más grande engastado en el centro, sobre un diamante rosa en forma de pera, junto con un único rubí birmano en cabujón; la estrella otomana, rodeada por una corona de capullos esmaltados en blanco, montada sobre un mecanismo de relojería oculto diseñado para girar al llevarlo puesto, con una llave de cuerda tallada en madera de «Victory» que representa el sombrero bicornio de Nelson con una placa de oro grabada, todo ello alojado en un maletín de despacho de piel de marroquín roja de Jorge III con asa de plata, Londres, 1802, y una placa de oro posterior grabada con el escudo del «Chelengk» de Nelson —7 pulgadas (18 cm) de altura; el estuche: 2½ x 13 x 7½ pulgadas (6,3 x 33 x 19 cm); junto con un certificado del Laboratorio de Gemas y Perlas n.º 04554, con fecha del 14 de septiembre de 2011, en el que se indica que la cuenta de rubí suelta y perforada es de origen natural birmano, sin indicios de tratamiento térmico, y pesa 2,51 quilates. Tras la batalla del Nilo en 1798, el sultán Selim III de Turquía obsequió al almirante Lord Nelson con una extraordinaria joya de turbante por su victoria sobre la flota francesa que ocupaba el Egipto otomano. Conocida como «Çelenk» —en inglés, «Chelengk» o «Pluma del Triunfo»—, una recompensa tradicional otomana por el valor, la joya fue la primera de este tipo otorgada por un sultán a un destinatario no musulmán y fue entregada a Nelson por una delegación turca en una ceremonia celebrada en el Palazzo Sessa, la residencia de Sir William Hamilton en Nápoles, en diciembre de 1798, poco antes de que Nelson evacuara a la familia real napolitana a Sicilia. Con un plumaje de diamantes centelleantes que representaba los trece barcos enemigos capturados o destruidos en la batalla y cuyo valor, según los rumores, ascendía a 10 000 libras (1 millón de libras en la actualidad), la joya causó sensación en Inglaterra y desató una moda por las aigrettes engastadas de aspecto similar. Montado en una corona vibrante de capullos esmaltados en blanco, el motivo central de la estrella otomana contaba con un ingenioso mecanismo de relojería que giraba al llevarlo puesto junto a un único rubí cabujón, del que tradicionalmente se creía que protegía a quien lo llevaba de cualquier daño. Sin saber muy bien cómo lucir su joya, Nelson empezó a llevarla en su gorra naval a modo de adorno de turbante, para desagrado del rey Jorge III. También incorporó el Chelengk a su escudo de armas como cresta heráldica. Tras la muerte de Nelson en Trafalgar, la joya fue heredada, junto con sus otras condecoraciones, por su hermano William Nelson, nombrado primer conde de Nelson, cuya hija Charlotte y, más tarde, su segunda esposa, Hilare, la lucían en la corte. A mediados del siglo XIX, Charlotte redujo el tamaño de la joya y le retiró el mecanismo de relojería, dándole la forma que hoy nos resulta más familiar. Ella se la legó a su hijo, el general Alexander Hood, vizconde de Bridport, quien en 1895 la vendió en Christie’s por 710 libras (unas 75 000 libras actuales). Adquirido por otro miembro de la familia, el «Chelengk» se expuso en el Painted Hall del Royal Hospital de Greenwich antes de volver a venderse, en 1929, a Sarita, Lady Barclay, quien, con la ayuda del National Art Collection Fund, lo donó a la nación. En 1937, la joya se trasladó al recién inaugurado Museo Marítimo Nacional de Greenwich y, tras una estancia en Somerset durante la guerra, permaneció expuesta en la Galería Nelson hasta que fue robada durante la noche del 10 de junio de 1951, sin que se volviera a ver jamás. En 1994, un ladrón llamado George «Tatters» Chatham confesó el delito, afirmando que la había vendido por «unos pocos miles» de libras y que había sido desmontada para extraer sus diamantes. Nelson depositó un dibujo de su nueva Orden en el College of Arms de Londres, donde permaneció en el olvido hasta que fue redescubierto en 2017 y se convirtió en el tema central del libro Nelson’s Lost Jewel, de Martyn Downer. Esta investigación permitió crear esta réplica funcional exacta (encargada al maestro orfebre Philip Denyer), lo que hizo posible que el «Chelengk» se pudiera ver por primera vez en casi 200 años. Presentado el Día de Trafalgar de 2017 en el camarote de Nelson a bordo del H.M.S. Victory, se convirtió en el tema central de un simposio celebrado en el Goldsmiths’ Hall y se ha expuesto en Portsmouth, Londres y Estambul; además, apareció en la revista *The Sunday Telegraph Magazine* en marzo de 2018.