70 - ATRIBUIDO A JOSEPH WITHAM (BRITÁNICO, 1831-1912)

ATRIBUIDO A JOSEPH WITHAM (BRITÁNICO, 1831-1912) El barco de vapor «Virginia», de los hermanos Fernie, en medio del oleaje, hacia 1863 Óleo sobre lienzo 23½ x 41½ pulgadas (59,5 x 105,5 cm) El barco de vapor de hélice de hierro «Virginia» fue construido por Palmer’s en Jarrow, en el río Tyne, y botado el 18 de junio de 1863. Con un arqueo bruto de 2.876 toneladas, medía 325 pies de eslora y 41 pies de manga, y lucía una clásica proa de clíper que realzaba su elegante perfil. Aparejado como un bergantín de tres mástiles con una sola chimenea, sus dos máquinas invertidas le proporcionaban una velocidad de crucero de 10 nudos a vapor y contaba con amplias instalaciones para pasajeros. Se podría decir que fue el primer buque de la recién creada National Line, aunque los detalles sobre su propiedad real son algo enrevesados, ya que se construyó para Fernie Bros., fue operado inicialmente por Guion & Co., pero al parecer pasó a ser propiedad de la National Line en el transcurso de ese mismo año. En su viaje inaugural a Nueva York, vía Queenstown, zarpó de Liverpool el 4 de agosto de 1863 con los colores de Fernie Bros., tal y como se aprecia en el retrato que aquí se presenta. Por lo tanto, es razonable suponer que esta obra se encargó para conmemorar su viaje inaugural bajo la propiedad de Fernie y antes de que enarbolara el pabellón de la National Line. Tras tres viajes de ida y vuelta con los colores de Fernie, realizó su primera travesía para National en febrero de 1864 y, a partir de entonces, mantuvo un horario regular desde Liverpool hasta que cambió su puerto de embarque a Londres en julio de 1870. Al considerarse claramente un buque de transporte demasiado rentable como para perderlo, se alargó (hasta los 391 pies) y se volvió a matricular (con 4.310 toneladas de arqueo bruto) en 1872, momento en el que pasó a llamarse Greece. De vuelta al servicio con una nueva proa recta, regresó a Liverpool durante dos años antes de reanudar las travesías de Londres a Nueva York hasta febrero de 1896, cuando fue retirada por obsoleta y desguazada. Retoques dispersos en el mar y el cielo; el reentelado se está desprendiendo.