50 - UN BANDERÍN DE CARRERAS DE SEDA PINTADO PROCEDENTE DEL YATE «MEDINA R.Y.S.» DEL CONDE DE MALMESBURY, CIRCA 1815

UN BANDERÍN DE CARRERAS DE SEDA PINTADO PROCEDENTE DEL YATE «MEDINA R.Y.S.» DEL CONDE DE MALMESBURY, CIRCA 1815 constituido por dos paneles cosidos de seda escarlata pintados con una corona baronial en dorado y blanco, con la parte de izada de lona y presillas de sujeción —45 x 88 pulgadas (114,5 x 223,5 cm)— A pesar de ser ampliamente reconocido como uno de los padres fundadores del Royal Yacht Squadron [o Royal Yacht Club, como se denominaba originalmente] en 1815, James Edward Harris, vizconde de FitzHarris, más tarde 2.º .º conde de Malmesbury, parece que estaba más interesado en el prestigio que suponía el mero hecho de pertenecer a él que en competir con su propio yate en regatas abiertas. Aunque esto pueda parecer curioso, la razón era sencilla: utilizaba su barco personal como «yate oficial» en su calidad de gobernador de la Isla de Wight, por lo que el «Medina» era una presencia habitual en prácticamente todos los primeros actos del Club. El padre de James, también llamado James, fue un distinguido diplomático y político que fue nombrado 1.º conde de Malmesbury en 1800, y su heredero asumió el título de vizconde de FitzHarris. Destacado terrateniente con una gran finca de 5.000 acres cerca de Basingstoke, el joven James fue nombrado vicealmirante de Hampshire [un cargo marítimo histórico que implicaba la defensa, la administración y la jurisdicción sobre las aguas costeras del condado, incluida la Isla de Wight] en 1807, además de asumir el cargo de gobernador de la Isla de Wight ese mismo año. En esta última capacidad, era lógico que apoyara la creación del nuevo club náutico en 1815 y su «Medina» se inscribió en los registros del club tan pronto como estos se abrieron. Lamentablemente, hay poca información concluyente sobre él, hasta el punto de que las fuentes publicadas ni siquiera se ponen de acuerdo sobre su aparejo y su arqueo, pero lo cierto es que desapareció de los registros del club en 1818 por razones desconocidas, aunque existe una divertida anécdota sobre graves daños causados por una inundación interna debida al desbordamiento de un inodoro que sugiere que esa pudo haber sido la causa. No está claro si el «Medina» fue construido y mantenido por el vizconde FitzHarris a su costa o a cargo del Estado, pero, en cualquier caso, este banderín de seda es un notable vestigio de los primeros tiempos del Royal Yacht Squadron. Zona pintada con dos grandes desgarros verticales y uno horizontal a lo largo del borde inferior; sin pérdidas hasta la fecha; el campo de seda se encuentra en buen estado. Requerirá un refuerzo y restauración.