297 - VOLTAIRE. Obras completas [Beaumarchais, ed. de Kehl].

VOLTAIRE. Obras completas [Beaumarchais, ed. de Kehl]. La mejor edición de las obras de Voltaire. [Kehl], Imprenta de la Sociedad Literaria-Tipográfica, 1784-1789. In-8 (22 x 13,5 cm), piel de cordero color habana veteada, lomo con nervaduras adornado con casetones dorados, piezas pegadas (título y numeración de volúmenes). Bordes jaspeados. Encuadernación de la época. 70 volúmenes (de 70), sin colacionar; numerosas láminas. Defectos en las encuadernaciones (rozaduras y desgarros). Falsotítulo y título volantes en el último tomo. Bonito ejemplar completo (70 volúmenes) de la edición denominada «de Kehl», la más famosa de las ediciones de las obras de Voltaire. Se imprimió en cinco tipos de papel diferentes y solo las tiradas en papel de gran formato incluyen los grabados; naturalmente, estos son los ejemplares más buscados y más raros. En este caso, los 70 volúmenes están impresos en papel vergé de gran formato, con amplios márgenes, y contienen numerosas láminas grabadas, en primera tirada (sin colacionar), entre las que se encuentra el retrato de Voltaire en el frontispicio, basado en una obra de De Largilliere. La edición de Kehl vio la luz en 1777, durante una visita de Panckoucke a Ferney, en la que este último obtuvo la autorización de Voltaire (quien trabajaría a su lado dos años antes de fallecer). Panckoucke, cuyos recursos políticos y logísticos eran insuficientes, cedió los derechos a Beaumarchais, quien movilizó medios considerables: compra de los tipos de imprenta de Baskerville, organización de suscripciones y de una lotería, apropiación del fuerte de Kehl (¡alquilado durante veinte años para la ocasión!), compra de una decena de prensas... La edición de esta gran obra arruinará a Beaumarchais, quien, no obstante, escribió: «Europa quedará satisfecha y yo habré perdido 600 000 libras [...] en los últimos cinco años. He tenido el audaz valor de cumplir mi palabra con Europa».