345 - Una Medalla de Servicio General de la India de 1908 con la insignia «Waziristán 1919-21», por el servicio prestado en la Frontera Noroeste de la India, concedida a un joven soldado del Regimiento de Devonshire

Una Medalla de Servicio General de la India de 1908 con la insignia «Waziristán 1919-21», por el servicio prestado en la Frontera Noroeste de la India, concedida a un joven soldado del Regimiento de Devonshire con una trayectoria profesional de lo más interesante y poco habitual: Medalla de Servicio General de la India de 1908 (GVR Kaisar-i-Hind) con la insignia «Waziristán 1919-21», concedida a: 5430409 Soldado W. Martin, de la División de Transmisiones «F» (Divisional Signals). William Henry Martin nació en el segundo trimestre de 1902, en Falmouth, Cornualles, hijo de Thomas Martin, un marinero. Se alistó en la Reserva Naval Real (RNR) el 30 de noviembre de 1916, indicando como fecha de nacimiento el 1 de marzo de 1900, aunque en realidad solo tenía catorce años. Fue incorporado inmediatamente —«convocado al servicio en la Marina Real»— y destinado al «Dreel Castle» para recibir entrenamiento, tras lo cual prestó servicio durante dos años en el bloqueo con redes antisubmarinas en el estrecho de Otranto (canal entre Italia y Albania), durante los cuales sobrevivió al hundimiento, a manos de la Armada austrohúngara, del barco de pesca en el que prestaba servicio, con tan solo quince años. Las armadas aliadas de Italia, Francia y Gran Bretaña, al bloquear el estrecho, principalmente con fuerzas navales ligeras y buques pesqueros poco armados conocidos como «drifters», impidieron que la cautelosa Armada austrohúngara entrara libremente en el mar Mediterráneo y, de hecho, la mantuvieron fuera del teatro de operaciones navales. El bloqueo se conoció como la «Barrera de Otranto». Sin embargo, la barrera resultó notoriamente ineficaz contra los submarinos alemanes y austriacos que operaban desde el Adriático, los cuales iban a acosar a las potencias aliadas durante la mayor parte de la guerra en todo el Mediterráneo. Tras su baja de la RNR el 30 de mayo de 1919, Martin se alistó inmediatamente en la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI) el 5 de junio de 1919; al parecer, se trasladó al Segundo Batallón del Regimiento de Devonshire y, posteriormente, fue destinado a la India, donde, como señalero del regimiento, fue adscrito a la Unidad de Señales Divisional «F», con la que prestó servicio en la Frontera Noroeste. Las listas de condecorados indican que también tenía derecho al distintivo «Waziristán 1921-24» y, por su servicio en la Primera Guerra Mundial, habría tenido derecho a la Medalla de Guerra Británica y a la Medalla de la Victoria, aunque, lamentablemente, se desconoce el paradero de estas medallas. Se incluye una copia de su expediente de servicio en la RNR, la ficha de medallas de la Primera Guerra Mundial (MIC) y extractos de las listas de condecorados. La medalla presenta algunas ligeras marcas de roce en el anverso (lo que indica que la llevaba junto con sus medallas de la Primera Guerra Mundial); por lo demás, se encuentra en muy buen estado (GVF).