67 - Ercole Ferrata (taller de)

Ercole Ferrata (taller de) El Bautismo de Cristo, entre la quinta y la sexta década del siglo XVII. Madera tallada y dorada. 50 x 65 x 29 cm Este refinado conjunto de madera representa el Bautismo de Cristo, con San Juan Bautista de pie, en el acto de verter agua sobre la cabeza de Cristo, arrodillado a su derecha. La composición, caracterizada por un marcado dinamismo de las figuras y un vigoroso tratamiento de los pliegues de los ropajes, ha sido atribuida por Simona Sperindei al taller de Ercole Ferrata, una de las figuras centrales de la escultura romana del siglo XVII y uno de los principales intérpretes de la corriente cultural que se desarrolló entre Alessandro Algardi y Gian Lorenzo Bernini. La investigadora propone para la obra una datación comprendida entre la quinta y la sexta década del siglo XVII. La matriz compositiva del grupo se remonta directamente a la cultura algardiana. De hecho, Sperindei reconoce en el «Bautismo de Cristo», esculpido por Alessandro Algardi en 1646 y posteriormente donado a Inocencio X Pamphilj, el prototipo fundamental de esta creación. La popularidad de ese modelo queda documentada por numerosas versiones en terracota y bronce, entre las que se encuentran los ejemplares conservados en el Palacio de Venecia, en la Biblioteca Apostólica Vaticana y en la colección Corsini. Además, resulta especialmente significativo que en el inventario elaborado tras la muerte de Ferrata figuraran tanto un modelo en cera del «Bautismo» de Algardi como la matriz correspondiente, utilizada probablemente para posteriores variaciones. Sin embargo, el grupo aquí presentado no constituye una simple réplica del prototipo. La figura de Juan el Bautista, concebida en posición erguida, introduce una variante sustancial con respecto a la composición de Algardi. Sperindei destaca su estrecha relación con el San Andrés realizado por Ferrata en 1655 para la fachada de Sant’Andrea della Valle: análogo es el vigor de la torsión, así como la incisividad con la que se modelan el busto y la anatomía.Aún más característico es el tratamiento de los pliegues de los ropajes. Las vestiduras se envuelven alrededor de los cuerpos mediante pliegues profundos, nítidos y casi cortantes, alejados de la modulación más fluida que caracterizará parte de la escultura barroca tardía romana. Es precisamente esta «materialidad dominante» de los tejidos lo que constituye uno de los elementos más convincentes para situar la obra en el contexto de Ferrata. La investigadora relaciona esta solución con el San Bernardino de la capilla Chigi en Santa María de la Paz, el San José de la capilla Gavotti en San Nicolás de Tolentino y, sobre todo, con la Santa Inés de la iglesia de Santa Inés en Agone, donde se repite el mismo efecto de los pliegues levantados y suspendidos en el espacio.La atribución al taller de Ercole Ferrata cobra mayor solidez si se tiene en cuenta la importancia de la producción en madera del escultor. De hecho, las fuentes mencionan numerosas obras realizadas en este material en el seno de su floreciente taller, en el que se formaron o trabajaron figuras destinadas a un gran éxito, entre ellas Lorenzo Ottoni, Camillo Rusconi, Michel Maille y Giovan Battista Foggini.La calidad especialmente elevada del conjunto ha sugerido además a la investigadora que se trataba de un encargo de prestigio. En este sentido, cobra interés el dato documental relativo a la colección Chigi: en 1666, en el Casino alle Quattro Fontane de Fabio Chigi, se registró de hecho otro grupo que representaba el Bautismo de Cristo, testimonio de la popularidad del tema en las grandes colecciones romanas de la época.El interés de la obra reside, por tanto, no solo en la calidad de la talla, sino en su posición dentro de la transmisión de los modelos en la Roma barroca: desde la creación de Alessandro Algardi, pasando por la disponibilidad de sus modelos y matrices en el taller de Ferrata, hasta su reinterpretación por parte del taller. En este sentido, el grupo constituye un testimonio significativo del funcionamiento de la gran escultura romana del siglo XVII, en la que los modelos, las ceras, las terracotas y las matrices representaban instrumentos fundamentales para la difusión y la transformación de las creaciones de los maestros.Publicado: S. Sperindei, «Una escultura de madera del taller de Ercole Ferrata: El Bautismo de Cristo», «Horti Hesperidum», VIII, 2018, I, pp. 383-395, fig. 1. En el artículo, la obra aparece reproducida como «Taller de Ercole Ferrata, El Bautismo de Cristo. Roma, colección privada». Bibliografía: S. Sperindei, «Una escultura de madera del taller de Ercole Ferrata: El Bautismo de Cristo», en «Horti Hesperidum», VIII, 2018, I, pp. 383-395, fig. 1.