9 - Pierre-Antoine DEMACHY (1723-1807)

Pierre-Antoine DEMACHY (1723-1807) Capricho arquitectónico neoclásico, posiblemente el interior de la iglesia de Santa Genoveva Óleo sobre lienzo Firmado y fechado en la parte inferior derecha (fecha difícil de descifrar, probablemente): 1787 Dimensiones: 210 × 151 cm Procedencia: - Posiblemente encargado al artista por Antoine, VIII duque de Gramont (1755-1836), - y, posteriormente, muy probablemente por herencia, hasta Armand, XII duque de Gramont (1879-1962), - transmitida a su último hijo, el conde Charles de Gramont (1911-1976), - por herencia, a su nuera, hasta la actualidad. Ficha: Nuestro cuadro es, a día de hoy, el ejemplo más monumental del arte de Demachy, probablemente realizado al año siguiente de su nombramiento como profesor de perspectiva en la Real Academia de Pintura. Esta vista pone de manifiesto la maestría del artista, no solo por la exactitud de sus representaciones arquitectónicas, sino también por su destreza a la hora de aplicar la luz sobre la piedra esculpida. Demachy nos sitúa en una temporalidad difícil de definir. De hecho, la arquitectura parece inspirarse en gran medida en los proyectos iniciales de los dos grandes monumentos religiosos neoclásicos que se encontraban en fase de gestación: la iglesia de la Madeleine, de Contant d’Ivry, y la iglesia de Santa Genoveva, de Soufflot. El pintor conocía bien estas obras, ya que había realizado una vista proyectada de una de ellas (París, Museo Carnavalet, inv. P. 85) y había documentado la colocación de la primera piedra de la otra (París, Museo Carnavalet, inv. P. 1931). Sin embargo, el primer plano a la derecha rompe la impresión general de tranquilidad y equilibrio con una masa de elementos arquitectónicos que parecen haber caído, al estilo de una ruina. ¿Estamos ante la gloria de una iglesia neoclásica recién inaugurada o ante un glorioso monumento antiguo, recientemente afectado por el paso del tiempo? Las figuras también contribuyen a la confusión: mientras que los trajes de las tres figuras femeninas del centro de la composición sugieren que se trata de mujeres del siglo XVIII, las demás figuras son claramente de la Antigüedad, en particular el soldado y su lanza situados a la derecha. Nuestro cuadro, descubierto en poder de los herederos del conde Charles de Gramont (1911-1976), pertenece posiblemente a un conjunto de obras encargadas directamente al artista por el abuelo de este último, Antoine, octavo duque de Gramont (1755-1836). Los vínculos entre el duque y el pintor quedan atestiguados por una mención en el folleto del Salón de 1773, donde Demachy expone, entre otras cosas, «un cuadro de arquitectura, adornado con figuras y un embarque de animales, iluminado por la puesta de sol» y un «cuadro de ruinas arquitectónicas», procedentes «del gabinete de Su Señoría el duque de Grammont».