16 - Meteorito diogenita (NWA), también conocido como «La piedra filosofal»

Meteorito diogenita (NWA), también conocido como «La piedra filosofal» Un enorme fragmento de meteorito diogenita procedente de las profundidades de la corteza de Vesta muestra granos de ortopiroxeno de grano fino de color amarillo verdoso, rodeados de material de grano fino entremezclado con productos de meteorización de color naranja pálido. Pulida hasta obtener un acabado especular en la cara cortada. Peso: aprox. 8,2 kilos. HISTORIA: – Las rocas de diogenita se formaron hace miles de millones de años, a raíz de la actividad geológica en las profundidades del asteroide Vesta. Este asteroide es uno de los más grandes de nuestro cinturón de asteroides y fue uno de los objetivos de la exitosa misión DAWN de la NASA. Los colosales impactos en Vesta excavaron estas rocas plutónicas y las dispersaron por todo nuestro Sistema Solar. – Este meteorito fue hallado en Marruecos, en el noroeste de África, en 2013 por nómadas que cuidaban de sus camellos, y es un ejemplo espectacular de este tipo de roca. Los nómadas desenterraron un único meteorito de 20 kilogramos, aunque en su mayor parte se encontraba fragmentado en trozos pequeños. – Este meteorito es normalmente muy quebradizo y frágil, y tiende a romperse en pequeños fragmentos. Este no fue una excepción: el 90 % del material conocido tenía el tamaño de migas y grava; sin embargo, se encontraron intactas algunas piezas más grandes que, al cortarlas y pulirlas, revelaron unos cristales verdes translúcidos de ortopiroxeno de una belleza impresionante. UBICACIÓN: Marruecos, cuadrícula del noroeste africano del desierto del Sáhara Tamaño: aprox. 22 x 17,5 x 16,5 cm. PROCEDENCIA: NWA 817, meteorito diogenita, colección privada holandesa NOTA: – Los diogenitos son uno de los tres tipos principales de meteoritos acondritos rocosos, junto con los howarditos y los eucritos. Los diogenitos reciben su nombre de Diógenes, un filósofo griego de la Antigüedad que fue el primero en sugerir, en el siglo IV a. C., que los meteoritos procedían del espacio exterior. – En la ciencia occidental, esta idea fue descartada hasta 1803. El 26 de abril de 1803 cayó un meteorito en las cercanías de L'Aigle, en Normandía. Tanta gente fue testigo de una lluvia de pequeñas piedras que no se pudo negar. Uno de los logros más notables de la ciencia planetaria es la identificación de Vesta como el origen de los meteoritos HED. – El telescopio Hubble transmitió datos espectroscópicos de Vesta a la Tierra. Este espectro actúa como una huella digital y es el único del sistema solar que coincide con el de los meteoritos HED; se corresponde con la composición mineralógica de los diogenitos. Los científicos se mostraban reticentes a confirmar este hallazgo debido a la enorme distancia entre la Tierra y Vesta. Sin embargo, la sonda espacial Dawn confirmó muchas de las características que se habían predicho a partir de la investigación sobre meteoritos.