78 - Józef von Brandt (1841, Szczebrzeszyn [Polonia] – Radom [Polonia], 1915), «La captura de un caballo en la Puszta» (captura de un caballo con el lazo).

Józef von Brandt (1841, Szczebrzeszyn [Polonia] – Radom [Polonia], 1915), «La captura de un caballo en la Puszta» (captura de un caballo con el lazo). Óleo sobre lienzo, con doble capa. (Hacia 1880). Aprox. 56 x 41 cm. Es una escena como las que se ven en las viejas películas del oeste, en las que los vaqueros intentan atrapar y domar a un caballo salvaje con el lazo: una escena cargada de dramatismo, llena de dinamismo y movimiento, de polvo y ruido, solo que no se trata de un fotograma de una película del oeste, sino de una historia del este de Europa. Los tártaros —reconocibles por su característico gorro, el kalpak— han acorralado una manada de caballos salvajes y han atrapado con el lazo a un caballo que se encabrita. Tres tártaros sujetan el lazo y se apoyan con todas sus fuerzas en el suelo, mientras que otro tártaro intenta saltar sobre el caballo aterrorizado para domarlo. En el extremo derecho, unos tártaros a caballo que galopan por la colina intentan separar al caballo de la manada. Condensada en un fragmento, la pintura transmite un dinamismo que casi abruma al espectador : los diversos movimientos opuestos de personas y animales generan un campo de tensión lleno de energía y de concentración apremiante en una pequeña colina, en la que el espectador debe orientarse en un primer momento. Todo vibra, está lleno de ímpetu y uno cree oír literalmente los gritos y el repiqueteo de los cascos de los caballos. La composición del cuadro, basada en diagonales y escorcios, y la inusual perspectiva desde abajo refuerzan este efecto. Y luego está la pintura, que transmite la impresión de esta energía y dinamismo indomables: aplicada con rapidez, ejecutada a modo de boceto hasta los límites de una disolución de las formas casi preimpresionista, da lugar a una maraña vibrante de formas y colores cuya expresividad vital es difícilmente superable. El creador de esta escena dramática es el pintor polaco Józef Brandt, uno de los representantes más destacados de la Escuela de Múnich en la segunda mitad del siglo XIX. A principios de la década de 1880, Brandt se había dedicado en varias pinturas a la especial interacción entre el ser humano y el animal, sobre todo en cuadros en los que cosacos o tártaros intentaban domar la fuerza impetuosa de los caballos salvajes. Nuestra obra, recién descubierta y hasta ahora desconocida, es el boceto preparatorio al óleo de uno de los cuadros más famosos de Brandt, que creó en 1881 y que hoy se encuentra en la Galería Nacional de Leópolis (Lemberg), en el oeste de Ucrania (fig.). Según su agenda, Brandt ya llevaba trabajando en el cuadro desde 1880, por lo que cabe suponer que nuestro boceto al óleo se realizó ese mismo año. En él, Brandt representa la lucha entre el hombre y el caballo, que tradicionalmente encarna la libertad, la vitalidad y la fuerza indómita de la naturaleza. Se trata de la lucha existencial del ser humano, que, mediante el valor, la destreza y la tenacidad, pretende someter a estas fuerzas elementales. Brandt era famoso precisamente por escenificar este tipo de escenas con tal eficacia que hoy en día parecen instantáneas cinematográficas. Había llegado a Múnich en 1863, había estudiado en la Academia con Carl Theodor von Piloty y había recibido clases particulares del pintor de caballos Franz Adam y del orientalista Theodor Horschelt. Brandt permaneció afincado en Múnich hasta su muerte y se dedicó principalmente a temas nostálgicos de los siglos XVII y XVIII, en los que se glorificaba la libertad de los cosacos y los tártaros en las estepas del este de Polonia. Brandt había realizado numerosos viajes a esos paisajes esteparios orientales de los Kresy —que hoy se encuentran en el oeste de Ucrania—, considerados en la memoria colectiva de Polonia como lugares de libertad. En una época en la que Polonia estaba dividida entre Rusia, Austria y Prusia y no existía como Estado, las dramáticas batallas a caballo encarnaban la imagen ideal de la independencia y la capacidad de defensa. Las revoluciones europeas de 1830 y 1848 también se extendieron a Polonia; aunque posteriormente fueron sofocadas, sentaron las bases de una marcada conciencia nacional polaca. Por ello, para el público, este tipo de pinturas tenían un fuerte componente patriótico, en el que las enérgicas representaciones de Brandt y sus colegas, inspiradas en el glorioso pasado y en la naturaleza salvaje, servían de lienzo para proyectar la identidad nacional y la libertad. Fue la contribución de los artistas al desarrollo de una pintura nacional, en la que la rememoración de la República nobiliaria polaca existente antes de la partición de 1795 —cuyo territorio se extendía hasta los límites del Imperio Otomano— apuntaba a la creación de un Estado nacional polaco. En 1880, cuando se pintó nuestro cuadro, Brandt era en Múnich la figura indiscutible de la colonia polaca que se había formado allí en la segunda mitad del siglo a partir de intelectuales