81 - CARL LINNAEUS: ITER PALAESTINUM O VIAJE A LA TIERRA SANTA, de FREDRIC HASSELQUIST. ESTOCOLMO, 1757

CARL LINNAEUS: ITER PALAESTINUM O VIAJE A LA TIERRA SANTA, de FREDRIC HASSELQUIST. ESTOCOLMO, 1757 PRIMERA EDICIÓN, en 8vo, encuadernación en piel de la época sobre tapas, tapas ligeramente recortadas, texto limpio y nítido, completo [16], 619 p., exlibris de Margaretha Cronstedt (1887-1977) pegado en la guarda delantera, en muy buen estado general y con una excelente procedencia de la famosa Fullerobiblioteket de la condesa Cronstedt, una de las familias más nobles de Suecia. El gran naturalista sueco Carl Linneo envió a su alumno, Fredric Hasselquist, a explorar el Mediterráneo oriental. Esta obra es una pieza trágica pero monumental de la historia de la ciencia, que representa uno de los primeros estudios sistemáticos del Levante. Hasselquist fue uno de los «apóstoles» de Linneo, un grupo de alumnos enviados por todo el mundo para recolectar especímenes y cartografiar el mundo natural según el sistema linneano. En 1747, Linneo lamentó que la historia natural de Tierra Santa fuera menos conocida que la de las remotas Indias. Hasselquist, a pesar de su delicada salud y de carecer de dinero, se ofreció voluntario para remediar esta situación. Entre 1749 y 1752, Hasselquist viajó por Esmirna, las islas griegas y Chipre, hasta llegar a Tierra Santa. En su viaje de regreso, en 1752, Hasselquist falleció en Esmirna con tan solo 30 años. Tras su muerte, sus acreedores en Esmirna embargaron sus vastas colecciones y manuscritos. La reina de Suecia pagó personalmente sus deudas para que las colecciones fueran devueltas a Suecia. Linneo editó entonces las notas de su alumno y las publicó. Solo esta publicación, en su versión original sueca, contiene el corpus completo y detallado de las cartas personales de Hasselquist a Linneo y sus diarios de viaje. En ellas describe a la gente, las costumbres y los paisajes, ofrece una rigurosa clasificación de los animales y las plantas que se encuentran en el Levante y supone la primera vez que se aplicó el sistema moderno de nomenclatura de especies a la flora y la fauna del Mediterráneo oriental. Esto reviste especial importancia por su visita a Chipre.