96 - Un «gui» de bronce con forma de «máscara animal». El gui era un importante recipiente ritual de bronce utilizado en ceremonias y ritos sacrificiales en la antigua China. Se trata de un magnífico ejemplo de este tipo de vasija, cuyo imponente perfil se eleva desde una boca ampliamente abocinada hasta un cuerpo totalmente redondeado y continúa hacia abajo hasta una base anular estable, provista de un par de grandes asas en forma de lazo.

Un «gui» de bronce con forma de «máscara animal». El gui era un importante recipiente ritual de bronce utilizado en ceremonias y ritos sacrificiales en la antigua China. Se trata de un magnífico ejemplo de este tipo de vasija, cuyo imponente perfil se eleva desde una boca ampliamente abocinada hasta un cuerpo totalmente redondeado y continúa hacia abajo hasta una base anular estable, provista de un par de grandes asas en forma de lazo. En el centro del cuerpo se eleva un reborde, flanqueado a ambos lados por grandes máscaras taotie, mientras que el fondo circundante está densamente decorado con motivos de meandro (trueno) y volutas. La composición, marcadamente frontal y bilateralmente simétrica, junto con el relieve escultórico de la decoración, fundido con gran profundidad, confiere al recipiente una sensación de tensión y majestuosidad. Una banda decorativa finamente trabajada rodea también la base anular, lo que demuestra un alto grado de ornamentación hasta en el más mínimo detalle. La máscara taotie es uno de los motivos representativos de los bronces de las dinastías Shang y Zhou; su representación abstracta del rostro de una bestia misteriosa refleja algo del mundo de los rituales y las creencias espirituales de la antigua China. La pátina azul verdosa formada a lo largo del paso del tiempo está igualmente llena de carácter y, combinada con la imponente decoración fundida, transmite una sensación de elegancia arcaica y solemnidad. Al combinar un intrincado esquema decorativo, una forma imponente y una superficie de bronce ricamente envejecida, esta pieza permite apreciar plenamente la solemne belleza de la forma que caracteriza a los bronces de la antigua China. En el interior figura la inscripción «Bo Ji Fu Zuo Bao Yi» (伯幾父作寶彝 — «realizado por Bo Jifu, un precioso recipiente ritual»). Ancho: 25 cm; Altura: 13,3 cm; Calibre: 20,8 cm Estuche China, época Shang