732 - Retrato de Cristo «Mandylion», según la leyenda de Abgar; óleo del siglo XVIII, en su marco original

Retrato de Cristo «Mandylion», según la leyenda de Abgar; óleo del siglo XVIII, en su marco original El rostro sagrado (Vera Ikon) de Jesucristo, con cabello oscuro, barba y un ojo derecho mágico de color rojizo. La inscripción dorada en latín: VERA IMAGO SALVATORIS D.N.I.C. AD REGEM ABAGARUM (La verdadera imagen del Salvador, nuestro Señor Jesucristo, enviada al rey Abgar), Óleo sobre cartón, 48 x 38 cm, en marco original del siglo XVIII. El rey Abgar V, soberano del reino mesopotámico de Osroene, padecía una grave enfermedad. Tras haber oído hablar de los milagros de Jesús en Judea, envió un mensajero con una carta a Jerusalén. Le pidió a Jesús que acudiera a él para curarlo y le ofreció protección en Edesa frente a sus perseguidores. Jesús respondió al rey por escrito. Le explicó que debía cumplir su misión terrenal en Jerusalén y que no podía acudir. Sin embargo, prometió que, tras su ascensión, enviaría a uno de sus discípulos para curar al rey y bendecir Edesa. Después de Pascua, el apóstol Tomás envió al discípulo Tadeo (Addai) a Edesa. Tadeo curó al rey, tras lo cual se dice que Abgar y todo su reino se convirtieron al cristianismo. El mensajero de Abgar era también pintor. Intentó retratar a Jesús, pero quedó deslumbrado por su resplandor divino. Entonces, Jesús presionó su rostro contra un paño de lino. Sus rasgos se plasmaron de forma mágica en la tela. Este paño, conocido como el Mandylion o la imagen de Abgar, se considera en la ortodoxia como el primer Acheiropoieton, es decir, una imagen «no hecha por manos humanas». Durante siglos sirvió como justificación teológica para la veneración de los iconos.