40 - Alessandro ALLORI (Florencia, 1535 - 1607)

Alessandro ALLORI (Florencia, 1535 - 1607) Retrato de Bianca Capello (1548-1587) Tabla de álamo con dos travesaños (desaparecidos) Altura: 86 cm Ancho: 68,5 cm Etiquetas antiguas en el reverso Procedencia: - Probablemente de la antigua colección Morrisson antes de 1884; - Colección Bernai; - Colección del tercer lord Northwick; - Colección de lord Margadale de Islay, Fontbill, Wiltshire; su subasta, Christie's, Londres, 2 de julio de 1965, n.º 53, reproducido (Bronzino). - Subasta en París, Hotel Georges V, oficina de Tajan, 12 de junio de 1995, n.º 121 (adjudicado por 900 000 francos). Allori pertenece a una generación clave de la pintura florentina. Su padre, Cristofano di Lorenzo, falleció en 1540 cuando Alessandro solo tenía cinco años. Entonces pasó a estar bajo la tutela de Agnolo Bronzino, quien se convirtió en su maestro y protector. La tradición antigua lo denominaba a veces «sobrino» de Bronzino, pero se trata de una relación artística y familiar de tutela, no de un verdadero parentesco. Allori heredó de Bronzino el gusto y la técnica de la superficie lisa y esmaltada de las carnaciones, la precisión en la representación de las joyas y los tejidos, las siluetas muy controladas, la solemnidad del modelo, pero sobre todo una concepción del retrato como imagen social y política. La carrera de Allori está íntimamente ligada a la corte de los Médicis. Trabaja para las grandes figuras de la familia, realiza retratos, decoraciones monumentales, pinturas religiosas y mitológicas, así como proyectos destinados a la decoración de los palacios y villas de los Médicis. El pintor participó, en particular, en los grandes proyectos del Palazzo Vecchio, el Palazzo Pitti, Poggio a Caiano, Santa Maria Novella y otros lugares florentinos. El artista ocupó así un lugar importante en el desarrollo del manierismo florentino tardío. Su posición en la corte explica por qué se convirtió en uno de los artistas más idóneos para retratar a Bianca Cappello en el momento en que esta pasó de ser la favorita del príncipe a gran duquesa. La historia de Bianca, una novela política. Nacida en Venecia en 1548 en el seno de una familia patricia, llegó muy joven a Florencia tras abandonar Venecia junto a Pietro Buonaventuri, con quien se casó. Posteriormente conoció a Francesco de’ Medici, por entonces heredero del gran ducado. Su relación comienza cuando Francesco aún está casado con Juana de Austria. Tras la muerte de esta última en 1578, Francesco se casa con Bianca. La boda secreta se celebró el 5 de junio de 1578, aunque no se hizo pública hasta 1579. Su hijo, Antonio de’ Medici, había nacido en 1576. Montaigne, que la conoció durante un viaje a Italia, la describe en estos términos: «Esta duquesa es bella según el criterio italiano, con un rostro agradable e imperioso, el pecho generoso y unos pechos de ensueño. Parecía tener la suficiencia de haber seducido al príncipe y de mantenerlo a su servicio durante mucho tiempo». Pasando de ser una extranjera veneciana, Bianca se convierte así en una figura excepcional; antigua amante del príncipe, logra ascender al rango de gran duquesa de Toscana. Esta trayectoria explica en gran parte la importancia de su imagen oficial. Bianca y Francesco fallecieron en Poggio a Caiano el 20 de octubre de 1587, con unas pocas horas de diferencia. Durante siglos, su muerte alimentó la leyenda de un envenenamiento ordenado por el hermano de Francesco, Fernando de Médicis. El retrato que hoy se considera una de las referencias más fiables es el que se conserva en la Galería de los Uffizi, inventario 1890, n.º 1514. De pequeño formato, está pintado sobre cobre y se suele fechar hacia 1578. Pero existen muchas otras efigies de Bianca Capello, a menudo atribuidas a Allori o a su taller (Palazzo Pitti, Villa del Poggio, Galería de Arte de la Universidad de Yale, Palazzo Mansi de Lucca…); a veces, incluso al propio Bronzino (aunque es imposible que pintara a la gran duquesa en 1578, ya que murió en 1572). En estos diferentes retratos se aprecian las mismas características: frente alta, rostro ovalado, ojos ligeramente alargados, nariz fina, boca pequeña… En nuestro retrato también destaca el magnífico cuello blanco, un elemento fundamental. En los retratos de finales del siglo XVI, el cuello se convierte progresivamente en una auténtica estructura arquitectónica en torno al rostro. En Allori y en su círculo, este elemento cumple varias funciones: aísla el rostro y acentúa la blancura de la piel, creando un contraste con las prendas oscuras; confiere al personaje un aspecto casi escultórico. Las perlas se adaptan especialmente bien a la estética de la corte: denotan riqueza, feminidad, castidad idealizada y distinción, pero también pueden funcionar como marcador de identidad. El retrato de Bianca se vuelve así progresivamente reconocible gracias a un conjunto de características repetidas por Allori y su taller. Él ex