3 - Masque antilope Chamba, Nigeria

Masque antilope Chamba, Nigeria Principios del siglo XX Madera 62 × 58 × 18 cm Con una presencia fantástica, esta rara máscara Chamba llama la atención por la pureza de su construcción y el impulso vertical de sus largos cuernos. Tallada en madera densa, el rostro, reducido a líneas esenciales, se despliega en torno a un poderoso hocico triangular, mientras que las pequeñas orejas laterales y la doble curvatura de los cuernos acentúan su carácter animal, a medio camino entre el antílope y el búfalo salvaje. Los chamba habitan principalmente en la región del valle medio del Benue, en el este de Nigeria y hasta el oeste de Camerún. Sus máscaras zoomorfas se asociaban a las grandes mascaradas, en particular a los ritos funerarios y de iniciación, en los que la figura animal encarnaba el paso entre el mundo humano y el de la selva. Algunos ejemplares también desempeñaban una función protectora para con la comunidad. La escultura destaca aquí por una estilización soberbia: cráneo compacto, frente amplia, hocico proyectado hacia delante y cuernos afilados que parecen prolongar la forma hacia el cielo. Esta economía de medios, característica de las grandes tradiciones escultóricas de Benue, confiere a la máscara una presencia a la vez tosca, arcaica y sobrecogedora, en la que el poder del animal surge menos del detalle que de la tensión de los volúmenes. Provenance - Galería Huguenet, París - Colección privada belga