574 - Archivo de Irving Berlin compuesto por (24) cartas firmadas, (3) álbumes y (1) cancionero con partituras dirigido a su mejor amigo, Irving Hoffman, y a su familia

Archivo de Irving Berlin compuesto por (24) cartas firmadas, (3) álbumes y (1) cancionero con partituras dirigido a su mejor amigo, Irving Hoffman, y a su familia Archivo compuesto por 24 cartas mecanografiadas de Irving Berlin dirigidas a su mejor amigo, Irving Hoffman, y a su padre, Sam Hoffman, la mayoría firmadas como «Irving» (una firmada como «Irving Berlin» y dos como «Izzy»), todas de una sola página, en papel con membrete de Metro-Goldwyn-Mayer Pictures y membretes personales, fechadas entre 1938 y 1966. Las cartas de Berlin ofrecen un relato cálido, a menudo ingenioso y sincero de su carrera en Broadway y en Hollywood, su gestión de la publicidad, su filantropía y sus amistades a lo largo de casi tres décadas. Una carta, fechada el 24 de enero de 1950, lleva una posdata mecanografiada en la que se indica que fue firmada por su secretaria. Además, se incluyen tres álbumes firmados por Berlin y una colección firmada de sus partituras. La correspondencia comienza con una carta muy destacada sobre *Alexander’s Ragtime Band*, del 25 de julio de 1938, en la que Berlin envía material publicitario: «Adjunto te envío la historia de “ALEXANDER’S BAND” —de Lasky—, que te dicté», y añade que envía «un libro encuadernado con todas las canciones utilizadas en “ALEXANDER’S RAGTIME BAND”, con reproducciones de las portadas originales». En una carta del 1 de febrero de 1939, escribe mientras terminaba el trabajo en una película de Sonja Henie: «Ayer regresé de Phoenix con la partitura terminada y creo que tengo algunas buenas canciones», y le pide a Hoffman que escuche «una canción que te envié... llamada “The Waltz of Old Vienna”».» Las cartas de la época de la MGM son especialmente pintorescas. En una carta del 7 de abril de 1947, Berlin bromea: «El tiempo fue maravilloso y dormí de maravilla. Me cuesta mucho admitirlo, pero los hechos son los hechos», antes de elogiar la acogida de *Alexander*: «La película se estrenó ayer con una recaudación diaria maravillosa, superando a muchas de sus grandes estrenos». Otras cartas de la MGM mencionan a Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray, Emile Littler y recortes de prensa de Hollywood. En una magnífica carta del 2 de marzo de 1949, Berlin se muestra inusualmente franco tras asistir al estreno de *The Big Knife*, de Clifford Odets. Berlin escribe que las críticas «fueron todas malas, como se merecían», y ofrece una crítica mordaz al tratamiento que Odets da a Hollywood, concluyendo que la obra «era algo trillado, cursi y con el ritmo del año pasado». Ese mismo año, Berlin le ofrece a Hoffman la oportunidad privada de comprar «el dos por ciento de “Miss Liberty”», explicándole que se esperaba que el espectáculo recaudara unos 185 000 dólares y que ese gesto pretendía ser una muestra de agradecimiento por las atenciones de Hoffman. En una carta de 1960, reflexiona sobre la muerte de Jack Harrison y bromea sobre la canción «Sam, Sam, The Man What Am», que reescribía cada año para celebrar el cumpleaños de Sam Hoffman: «He hablado con Gertie y me dice que tu viejo está bien. Tengo entendido que sigue vendiendo copias de “Sam, Sam, The Man What Am”. ¿No sería gracioso que esta se convirtiera en el mayor éxito que he compuesto jamás, incluida “White Christmas”?». Cabe destacar que el archivo incluye dos raras grabaciones en acetato de la canción en fundas hechas a medida por el propio Irving Berlin, una de ellas firmada y dedicada con bolígrafo al protagonista de la canción: «Querido Sam: para tu 85.º cumpleaños he escrito una nueva versión de tu canción. Aquí la tienes y espero que te guste. Irving Berlin». La otra funda tiene una dedicatoria aplicada a «Gertie B.», firmada debajo con rotulador negro grueso: «Irving». Otros elementos destacados incluyen una mención de Berlin a un almuerzo con «la “mesa redonda”: Groucho y Harpo Marx, George Burns y demás»; una carta de 1954 que adjunta un cheque de 4.000 dólares para la Fundación contra el Cáncer Damon Runyon; una carta de 1962 en la que se refiere a una actuación fuera de la ciudad que salió mal como una «actuación al estilo del “Titanic de la White Star Line”»; dos versiones de una carta del 18 de abril de 1958 que contiene un irónico poema de Berlin sobre «un anciano preocupado en la colina», una de ellas decorada con una figurita de Papá Noel hecha a mano y pegada; y varias cartas de 1966 relativas a *Annie Get Your Gun*, publicidad de RCA para el álbum «Annie», Abe Berman, la entrada de Ethel Merman, anuncios de Detroit y publicidad relacionada. Además, incluye una funda de Columbia Records para *Music from Irving Berlin’s ‘Mr. President’*, firmada de forma destacada en la portada con rotulador negro: «Aquí tienes la primera impresión, espero que te guste, Irving Berlin», con dos discos de vinilo promocionales en su interior. La colección de partituras, encuadernada en un volumen de gran formato con bordes dorados, lleva una dedicatoria firmada en la primera página suelta con bolígrafo azul: «Para Gertie, con cariño del otro Irving». En general, se encuentra en muy buen estado o excelente, con los pliegues propios del envío por correo, manchas de oxidación y suciedad dispersas, pequeños desgarros y roturas, marcas de clips y grapas, y un desgaste más acusado en algunas cartas; las firmas se mantienen, en general, nítidas y atractivas. Se acompaña de una lámina en color de una de las obras de arte de Berlin, en la que aparecen él y Hoffman en el centro, y de una lámina en color de una de las caricaturas de Berlin realizadas por Hoffman. Irving Hoffman fue un neoyorquino