409 - Titanic: Carta autógrafa firmada por John Harper, procedente de la Iglesia Moody de Chicago, cinco meses antes de su muerte en el Titanic

Titanic: Carta autógrafa firmada por John Harper, procedente de la Iglesia Moody de Chicago, cinco meses antes de su muerte en el Titanic Pastor y evangelista bautista escocés (1872-1912), recordado sobre todo como una de las víctimas del naufragio del Titanic. Harper viajaba a bordo del Titanic con su hija de seis años y su sobrina, con destino a Chicago para celebrar reuniones de avivamiento en la iglesia Moody, cuando el barco se hundió el 15 de abril de 1912; su hija y su sobrina sobrevivieron, mientras que Harper falleció en el desastre a la edad de 39 años. Carta autógrafa, tres páginas, 8,25 x 11, membrete de la Iglesia Moody, 9 de noviembre de 1911. Extensa carta manuscrita dirigida al «querido hermano Charlie», cuyo texto completo dice así: «Te escribo unas líneas, ahora que he llegado a este lado del océano. Tuve una travesía muy tormentosa y estuve muy enfermo, pero ya me estoy recuperando. Llegué aquí a última hora del sábado por la noche y empecé a trabajar el domingo. Esta es verdaderamente una gran institución y un maravilloso homenaje a la fe del querido D. L. Moody. El Señor nos concedió un momento muy bendecido el domingo y tuvimos un tiempo de interrogatorio a los santos y de conversión de los pecadores en los grandes cultos. Es como volver a vivir Paisley Road, pero en una forma mucho más amplia y extendida. Busco el rostro de nuestro Dios del Pacto para que nos conceda un avivamiento lleno de gracia mientras estemos aquí, y ya se están dando algunas señales. Alabado sea Su Santo Nombre. Que todos los santos de Paisley oren con fuerza por mí. El domingo comenzamos una semana de servicios especiales para el pueblo de Dios, y esperamos que, si nuestro Dios misericordioso nos guía, podamos continuar con dos semanas en algún gran salón central o teatro para los no salvos. ¡Cuán débil es su siervo!, pero soy suficiente en el Señor. Espero estar en Glasgow del 3 al 5 de enero, y voy a reservar todo el jueves 4 para estar en Paisley Rd. Os ofreceré una charla de la conferencia a las 11 de la mañana, otra a las 3 de la tarde y un sermón evangélico por la noche; o bien una conferencia sobre mi viaje hasta aquí, o sobre «Los salvadores de la raza», llena del Evangelio; o simplemente dirigiré un servicio evangélico si lo consideráis lo mejor. Eso me gustaría más a mí. La otra opción podría atraer a más gente. Por favor, decidid y hacédmelo saber por correo de vuelta. No habrá ningún gasto, salvo una pequeña, muy pequeña cantidad para los gastos de viaje, y si otros lugares pagan lo suficiente, esta parte de Paisley Rd será totalmente gratuita. No digáis nada de esto hasta que llegue. Querido Charlie: nunca he sentido tan profundamente cuál puede ser el próximo paso que nuestro misericordioso Señor tiene preparado para mí. No lo sé, y no me preocupa nada más que un anhelo cada vez mayor de ser una llama de fuego para mi bendito Salvador. Me quedaré justo donde estoy durante los pocos días que pueda estar aquí, y luego seguiré adelante hacia donde Él me guíe a continuación. A veces siento que mi corazón se desmaya por el profundo anhelo de verle glorificado en Su Iglesia renacida, y de que este pobre mundo condenado despierte de su sueño de muerte. He estado con vosotros, queridos santos de Paisley Road, orando mucho, mencionando vuestros nombres uno por uno ante Él, y creo que ahora soy más vuestro pastor —por muy indigno que sea— y estoy en comunión con el querido hermano Dick más que nunca. ¡Ojalá que la más rica bendición de nuestro Señor resucitado permanezca siempre sobre todos vosotros! Mi más sincero cariño para el querido pastor Dick, todos los santos, toda tu familia y para ti mismo». En muy buen a excelente estado, con pliegues entrecruzados y arrugas en las esquinas. Harper se convirtió en el primer pastor de la Iglesia Bautista de Paisley Road, en Glasgow, en 1897, y logró que su congregación pasara de unos 25 miembros a más de 500 antes de marcharse finalmente a la Iglesia Bautista de Walworth Road, en Londres. Su continuo apego a su antigua congregación queda patente en esta carta, en la que se refiere a sí mismo como «ahora más que nunca vuestro pastor» y planea una jornada completa de servicios en Paisley Road durante su regreso a Escocia en enero. Por aquel entonces, Harper acababa de iniciar una campaña de avivamiento en la Iglesia Moody de Chicago que se prolongó hasta enero de 1912; su éxito le valió una invitación para volver a celebrar una segunda serie de reuniones. Cinco meses después de escribir esta carta, Harper embarcó en el Titanic en Southampton junto a su hija Annie Jessie, de seis años, y Jessie Leitch, con destino, una vez más, a Chicago y a la Iglesia Moody. Harper falleció en el naufragio del 15 de abril de 1912, a la edad de 39 años, mientras que su hija y Leitch sobrevivieron en el bote salvavidas n.º 11. Por lo tanto, la presente carta fue escrita al comienzo del ministerio en Chicago, cuyo éxito condujo directamente al fatídico viaje de regreso de Harper a bordo del Titanic.