397 - Carta autografiada por Stephen Hawking: «Aunque escribí mi primer artículo criticando la teoría de la gravedad de Hoyle, ahora tengo un puesto en su Instituto de Astronomía Teórica»

Carta autografiada por Stephen Hawking: «Aunque escribí mi primer artículo criticando la teoría de la gravedad de Hoyle, ahora tengo un puesto en su Instituto de Astronomía Teórica» Rara carta autógrafa firmada como «Stephen», una página por ambas caras, 7,75 x 9,75, [matasellos del 26 de abril de 1968]. Carta manuscrita dirigida a su amigo de la infancia Bill Cleghorn, del Instituto Central de Investigación Electroquímica, en la que comparte una feliz noticia personal sobre el nacimiento de su hijo, junto con relatos de un viaje a Estados Unidos y una tregua profesional algo incómoda con el astrónomo Fred Hoyle. Texto completo: «Perdona el retraso en escribirte. En estos momentos estamos de vacaciones en Cornualles, alojados en una casa de campo muy bonita propiedad del National Trust en St. Anthony-in-Roseland. El nombre «Roseland» no hace referencia a la flora, sino al color del suelo. Quizá sepas, o quizá no, que ahora tenemos un hijo, Robert, de 10 meses y muy guapo —al menos, eso creemos nosotros y parece que los demás están de acuerdo. Cuando tenía seis semanas lo llevamos a Estados Unidos, donde vimos a John McC[lenahan] y a su familia. Parece bastante feliz, aunque echa un poco de menos su hogar, y ha proclamado su intención de volver a trabajar a Inglaterra dentro de un año. No estoy muy seguro de que pueda mantener a una esposa y tres hijos según los estándares estadounidenses con un sueldo inglés. Aunque escribí mi primer artículo criticando la teoría de la gravedad de Hoyle, ahora tengo un puesto en su Instituto de Astronomía Teórica. No sé muy bien cómo saldrá todo, pero mi trabajo actual no interfiere con el suyo, así que espero evitar cualquier conflicto. En cualquier caso, supone un aumento considerable de sueldo. Espero verte de vuelta en Inglaterra uno de estos días». En buen estado. Stephen Hawking asistió al colegio St. Albans desde los diez años, donde se unió a un grupo muy unido de chicos brillantes cuyos intereses comunes iban desde inventar sus propios juegos de mesa y escuchar música clásica hasta dar largos paseos en bicicleta por la campiña de Hertfordshire. Bill Cleghorn formaba parte del grupo, junto con el mejor amigo de Hawking en aquella época, John McClenahan; los chicos pasaban casi todo el tiempo juntos, entre las largas jornadas de colegio y los deberes y las visitas a las casas de los demás. Su amistad perduró más allá de sus años escolares, después de que el grupo tomara caminos separados hacia la universidad, nuevos trabajos y sus propias familias. En 1968, tres años después de obtener su doctorado, Hawking había solicitado un puesto en el Instituto de Astronomía Teórica de Cambridge, fundado el año anterior por el renombrado astrónomo de Yorkshire Fred Hoyle. Le concedieron el puesto, pero quizá tuviera motivos para sentir cierta inquietud ante la idea de trabajar a las órdenes de su nuevo director: Hawking había cuestionado públicamente la teoría de la gravedad de Hoyle y Narlikar unos años antes, lo que le valió notoriedad académica y elogios por su audaz brillantez. Diagnosticado con una enfermedad de la motoneurona de aparición precoz en 1963, las capacidades físicas de Hawking se deterioraron con el tiempo —su mano temblorosa se aprecia en esta carta manuscrita de apenas cinco años después—, lo que hizo que los autógrafos auténticos fueran extremadamente escasos. Confinado a una silla de ruedas a finales de la década de 1970, optó por firmar únicamente con la huella del pulgar en sus últimos años. Una carta autografiada extremadamente rara de una de las figuras más destacadas de la ciencia del siglo XX.