380 - Cheque firmado por Daniel Drew por valor de 1 000 000 de dólares en pleno apogeo de las «guerras ferroviarias de Erie» (1868)

Cheque firmado por Daniel Drew por valor de 1 000 000 de dólares en pleno apogeo de las «guerras ferroviarias de Erie» (1868) Empresario, financiero y promotor ferroviario estadounidense (1797-1879) que se convirtió en uno de los famosos «barones ladrones» de la Edad Dorada y en uno de los especuladores más poderosos de Wall Street. Drew amasó una fortuna gracias a los barcos de vapor, los ferrocarriles y las operaciones bursátiles, pero su larga carrera financiera terminó en quiebra. Cheque bancario de la Manhattan Company, de 7,75 x 3, cumplimentado por otra persona y firmado por Drew, «D. Drew», pagadero a Daniel Drew por 1 000 000 de dólares, con fecha del 28 de octubre de 1868. Fijado a un soporte de cartulina ligeramente más grande y en estado entre muy bueno y excelente, con un ligero tono amarillento en algunas zonas, cortes de cancelación y pliegues verticales, uno de los cuales atraviesa el apellido de la firma de Drew. Daniel Drew fue uno de los especuladores más temibles de Wall Street del siglo XIX, y amasó una fortuna gracias a la banca, la financiación ferroviaria y agresivas operaciones bursátiles. En la década de 1860, ya se le identificaba estrechamente con el Ferrocarril Erie, donde su lucha con Cornelius Vanderbilt culminó en la famosa «Guerra del Erie» de 1868. Mientras Vanderbilt intentaba hacerse con el control del ferrocarril, Drew, Jay Gould y James Fisk contraatacaron emitiendo enormes cantidades de nuevas acciones de Erie, lo que acabó frustrando el intento de adquisición de Vanderbilt. El acuerdo resultante, alcanzado en julio de 1868, supuso millones de dólares en acciones, efectivo y valores, y marcó un punto de inflexión en la batalla por el control de Erie. Este extraordinario cheque de 1 000 000 de dólares (equivalente a unos 23,5 millones de dólares en poder adquisitivo actual) data del 28 de octubre de 1868, en el período inmediatamente posterior a esa contienda y en medio de otra etapa de grave agitación en Wall Street. Drew participó en la práctica de «retener» dinero, retirando grandes sumas de la circulación para restringir el crédito y hacer bajar el precio de las acciones de Erie, obligando a vender a los especuladores que dependían de dinero prestado. Solo entre el 1 de julio y el 24 de octubre, la capitalización de Erie aumentó de aproximadamente 34,3 millones de dólares a 57,8 millones, mientras que más de 12 millones de dólares en billetes verdes quedaron inmovilizados y la presión crediticia resultante se agravó hasta tal punto que el secretario del Tesoro, Hugh McCulloch, indicó que el Gobierno estaba dispuesto a proporcionar más dinero en efectivo si fuera necesario. Extendido por Drew a su propia orden por esta enorme suma, el cheque se pagó precisamente en este momento tan volátil de su carrera financiera, apenas unos meses después de la «Guerra de Erie» y mientras sus antiguos aliados, Gould y Fisk, consolidaban su control sobre el ferrocarril. La fortuna de Drew acabaría por derrumbarse; tras nuevas pérdidas especulativas y la crisis de 1873, se declaró en quiebra en 1876.