333 - Carta firmada por John Abbott sobre los gastos electorales: «Prefiero perder las elecciones» antes que incurrir en «prácticas corruptas»

Carta firmada por John Abbott sobre los gastos electorales: «Prefiero perder las elecciones» antes que incurrir en «prácticas corruptas» Abogado y político canadiense (1821-1893) que ocupó el cargo de tercer primer ministro de Canadá entre 1891 y 1892. También fue el primer primer ministro canadiense nacido en el país y el primero en ocupar el cargo mientras formaba parte del Senado en lugar de la Cámara de los Comunes. Carta firmada «J. J. C. Abbott», dos páginas, 8 x 10, 23 de octubre de 1879. Enviada desde Montreal, una carta dirigida a su contable, William Hay, cuyo texto completo reza así: «Le adjunto un extracto de cuenta, que he recibido de usted y que, según me ha indicado, ha sido elaborado por el Sr. Beauchamp. Por supuesto, desconozco por completo la naturaleza de los gastos de la Sra. Wilson; y tampoco sé si las partidas que el Sr. Beauchamp ha cobrado por carruajes, etc., son correctas; pero parece probable que así sea. Soy consciente de que, en época de elecciones, hay que pagar un poco más por este tipo de cosas que en circunstancias normales, y no pretendo cuestionar lo que parece ser simplemente un pequeño margen de generosidad en el cargo. Por lo tanto, le ruego que tenga la amabilidad de verificar todos los gastos, en la medida en que le resulte conveniente y sin que ello le suponga demasiado esfuerzo, con el fin de comprobar que ninguno de ellos se haya cobrado con motivos corruptos o para influir en un votante; y aquellos que considere correctos, por favor, páguelos. En cuanto a la cuenta del señor Wilson, compruebe usted mismo que no se haya incluido en ella ningún gasto de agasajos ni ningún otro gasto ilegal. Tengo entendido que corresponde a la junta formada por el señor Beauchamp y el señor Filion, así como a algunos amigos que se desplazaron desde Montreal para hablar en mi favor en las reuniones. Si es así, no hay ningún problema. Pero deseo que todos mis amigos comprendan, tanto en esta ocasión como en cualquier otra, que estoy decidido a cumplir la ley y que no apoyaré nada que huela a prácticas corruptas, prefiriendo perder las elecciones antes que gastar dinero de esa manera. Creo que estoy en deuda con usted por todas las molestias que se ha tomado al representar a mi agente, y le agradecería que me hiciera saber qué cree que debería enviarle como compensación por su esfuerzo». En muy buen estado o incluso excelente, con pequeños desgarros y pérdidas de papel, principalmente en los bordes y en la esquina superior izquierda. Abbott escribió esta carta mientras se encontraba fuera del Parlamento tras su derrota en las elecciones generales de 1878 y solo unos meses antes de las elecciones parciales de febrero de 1880, que le devolvieron a la Cámara de los Comunes por Argenteuil. Su preocupación, inusualmente explícita, por los gastos electorales resultó estar bien fundada: aquella victoria fue posteriormente impugnada y declarada nula debido a prácticas corruptas cometidas por sus agentes, lo que obligó a celebrar otra contienda más adelante ese mismo año, que Abbott ganó. En este contexto, sus instrucciones aquí de examinar minuciosamente los gastos destinados a «agregar» o a los intentos de «influir en un votante», así como su declaración de que preferiría «perder las elecciones» antes que gastar dinero de forma corrupta, ofrecen una visión reveladora de las preocupaciones prácticas que rodeaban la campaña electoral canadiense en una época de regulación cada vez más estricta de las prácticas electorales.