279 - Carta autógrafa firmada por Robert Morris desde la prisión de deudores sobre la «retirada de los presos del peligro de la pestilencia»

Carta autógrafa firmada por Robert Morris desde la prisión de deudores sobre la «retirada de los presos del peligro de la pestilencia» Importante financiero (1734-1806) que firmó la Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación y la Constitución. Carta autógrafa firmada «Rob't Morris», una página, 7,5 x 9, 18 de julio de 1799. Carta manuscrita desde la prisión de deudores dirigida a su socio comercial de toda la vida, John Nicholson, antiguo contralor general de Pensilvania, en la que dice, entre otras cosas: «Gracias, mi buen amigo, por la copia de la carta de Pittsburgh que me enviaste junto con tu carta n.º 4 de ayer; parece que ese asunto se ha argumentado y resuelto adecuadamente, y la decisión es importante para nuestras empresas y otras, tal y como tú señalas. He estado buscando en los periódicos la ley que autoriza el traslado de los presos lejos del peligro de pestilencia, y dos jueces del Tribunal Supremo están autorizados a trasladarlos a cualquier lugar seguro que consideren adecuado. Los jueces McKean y Shippen se encuentran aquí y, dado que es necesaria la concurrencia de ambos, la cautela será la norma del día. No espero nada bueno de ello para el pobre «... ajo», aunque no tendremos fiebre amarilla este verano tan agradable y fresco». En buen estado. En el momento en que escribió esta carta, el propio Robert Morris era un preso, recluido por deudas en la prisión de Prune Street de Filadelfia tras el colapso de sus vastas operaciones de especulación inmobiliaria. Su búsqueda de «la ley que autoriza el traslado de presos fuera del peligro de pestilencia» era, por lo tanto, de carácter profundamente personal: Filadelfia había sufrido devastadoras epidemias de fiebre amarilla en los años anteriores, y Morris intentaba determinar si los presos podían ser trasladados a un lugar seguro en caso de que la enfermedad volviera a amenazar la ciudad. Según Morris, dos jueces del Tribunal Supremo de Pensilvania podían autorizar dicho traslado, lo que le llevó a señalar que los jueces Thomas McKean y Edward Shippen estaban presentes y que «es necesaria su concurrencia». Su esperanza final de que «no tengamos fiebre amarilla este verano tan agradable y fresco» refleja un peligro con el que ya estaba íntimamente familiarizado; otras cartas conservadas, escritas durante su encarcelamiento, también tratan sobre la fiebre amarilla y la mortalidad en Filadelfia. El destinatario, John Nicholson, era socio comercial de Morris desde hacía mucho tiempo y compartía con él muchas de las operaciones especulativas que contribuyeron a su ruina financiera, incluida la North American Land Company. La referencia de Morris a una decisión judicial importante para «nuestras empresas» se refiere, por tanto, a las empresas que se encontraban en el centro del colapso financiero que ya lo había llevado a la cárcel. Nicholson corrió pronto la misma suerte: a principios del invierno de 1799-1800, también fue encarcelado por deudas y falleció en prisión el 5 de diciembre de 1800.