88 - Carta autógrafa firmada por John F. Kennedy, fechada durante la guerra, dirigida a la madre de Harold Marney, tripulante del PT-109: «Le escribo esta carta para expresarle mi más sentido pésame por la pérdida de su hijo»

Carta autógrafa firmada por John F. Kennedy, fechada durante la guerra, dirigida a la madre de Harold Marney, tripulante del PT-109: «Le escribo esta carta para expresarle mi más sentido pésame por la pérdida de su hijo» Carta autógrafa firmada (ALS) de la Segunda Guerra Mundial, firmada como «John F. Kennedy, teniente (jg) de la Reserva Naval de los Estados Unidos (USNR)», tres páginas, 8 x 10,5, circa agosto-septiembre de 1943. Carta manuscrita de condolencias dirigida a «Sra. Marney», Jennie Marney, madre de Harold W. Marney, uno de los dos tripulantes fallecidos cuando el PT-109, al mando del teniente John F. Kennedy, fue embestido y hundido por el destructor japonés Amagiri cerca de las Islas Salomón el 2 de agosto de 1943. Texto completo: «Le escribo esta carta para expresarle mi más sentido pésame por la pérdida de su hijo. Soy consciente de que no hay nada que pueda decir que alivie su dolor; sobre todo porque lo conocí y sé la gran pérdida que debe suponer para usted y su familia. Su hijo navegaba conmigo a bordo del PT 109 la noche del 1 al 2 de agosto, cuando un destructor japonés, que navegaba a gran velocidad, nos partió en dos al girar hacia él para dispararle. Harold se había incorporado a mi embarcación una semana antes para desempeñar el cargo de maquinista. Se integró rápidamente y caía muy bien tanto a los oficiales como a la tripulación. Conocía su trabajo y lo realizaba con eficiencia y gran alegría, una cualidad inestimable en este entorno. Lamento sinceramente no poder ofrecerle la esperanza de que haya sobrevivido a aquella noche. Tiene el consuelo de saber que su hijo murió al servicio de su país. Dejó una excelente reputación, y quienes lo conocimos lo recordamos con respeto y afecto. Una vez más, señora Marney, permítame expresarle mi más sentido pésame». Es probable que Kennedy escribiera esta carta en agosto o septiembre de 1943, mientras prestaba servicio en el Segundo Escuadrón de Lanchas Torpederas a Motor en las Islas Salomón; las pruebas contextuales apuntan a una fecha en septiembre. Tras la pérdida del PT-109 el 2 de agosto y su rescate seis días después, Kennedy volvió al servicio y asumió el mando del PT-59 el 1 de septiembre. La fecha se ve respaldada además por la firma de Kennedy como subteniente; fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1943. Su referencia al buen humor de Marney como «una cualidad inestimable aquí» indica asimismo que Kennedy seguía escribiendo desde el teatro de operaciones del Pacífico. En la esquina superior derecha, Kennedy añade su dirección postal naval: «Motor Torpedo Boat Ron 2 / c/o Fleet Post-Office / San Francisco - Calif.»; la dirección de la Oficina Postal de la Flota servía para enviar la correspondencia a la unidad de Kennedy en el extranjero y no indica que él se encontrara físicamente en San Francisco cuando escribió la carta. Se incluye una carta manuscrita de dos páginas del capitán de corbeta Robert B. Kelly, un oficial superior de las operaciones de lanchas torpederas a motor de la Armada, fechada el 26 de septiembre de 1943, que dice lo siguiente: «Acabo de recibir su nota en la que solicita información sobre su hijo Harold W. Marney, Mo.M.M. 2/c. Lamento profundamente tener que informarle de que se encuentra desaparecido en combate en circunstancias que permiten suponer su fallecimiento. Su hijo formaba parte de la tripulación de la lancha torpedera, al mando del teniente (j.g.) Jack Kennedy, de la Reserva Naval de los Estados Unidos (USNR), que fue embestida por un destructor enemigo en la noche del 1 al 2 de agosto. Fue uno de los tres hombres que se perdieron y, dadas las circunstancias, no creo que pueda albergarse la esperanza de que finalmente se encuentre con vida. Soy consciente del duro golpe que esto debe suponer tanto para usted como para su madre, y deseo expresarles mi más sincero pésame. Esta no fue la única acción de combate en la que participó su hijo, Harold, y puedo asegurarle que tiene todos los motivos para estar orgulloso de él. Era un joven excelente y, de buen grado, hizo el sacrificio supremo por su país». El relato contemporáneo de Kelly hace referencia a tres hombres desaparecidos en la colisión; relatos posteriores identifican a Marney y a Andrew Jackson Kirksey como los dos tripulantes del PT-109 que no sobrevivieron. La fecha del 26 de septiembre de la carta de Kelly respalda aún más la datación de la carta de condolencias de Kennedy en este periodo, aunque no se ha establecido ninguna conexión directa entre ambas cartas. En buen estado. Acompañada de una copia del telegrama del Departamento de la Marina enviado al señor y la señora Marney en el que se les informaba de su desaparición, y de una copia de una fotografía de Harold Marney. Harold Marney, de 19 años, de Massachusetts, se incorporó a la tripulación del PT-109 en julio de 1943 como ayudante de maquinista de motores. Era uno de los cuatro ayudantes de maquinista de motores de la lancha, o «motormacs», y trabajaba principalmente con sus tres motores Packard. Según el libro de William Doyle, PT 109: Una epopeya estadounidense de guerra, supervivencia y el destino de John F. Kennedy, Marney se encontraba en la torreta de artillería de estribor en el momento de la colisión, justo en la trayectoria de la proa del Amagiri, y fue el primer tripulante en gritar una advertencia cuando el destructor se abalanzó sobre el PT-109. Nunca se encontró rastro alguno de Marney. Durante horas tras la colisión, Kennedy y los supervivientes llamaron a Marney y a Andrew Jackson Kirksey, el otro tripulante desaparecido, sin obtener respuesta. En la madrugada del 2 de agosto de 1943, el PT-109 del teniente Kennedy fue embestido y hundido por el destructor japonés Amagiri en el estrecho de Blackett, en las Islas Salomón. Seguir