16 - Carta autógrafa firmada por John Tyler sobre la Conferencia de Paz de 1861: en la que agradece a los Willard por acoger el fallido intento de preservar la Unión

Carta autógrafa firmada por John Tyler sobre la Conferencia de Paz de 1861: en la que agradece a los Willard por acoger el fallido intento de preservar la Unión Carta autógrafa firmada (ALS), una página, 7,5 x 8,25, 21 de marzo de 1861. Enviada desde Richmond, carta manuscrita de John Tyler a J. C. y H. A. Willard, con el siguiente texto completo: «Añado mi firma a la resolución del reciente Congreso de Paz en la que se expresa su agradecimiento hacia ustedes por su gran generosidad y amabilidad, y les transmito mis más sinceros deseos de lo mejor». En buen estado, con un desgarro en el borde derecho, reparado según criterios de conservación, que atraviesa el final de la firma. John Tyler había presidido la Conferencia de Paz de Washington de 1861, un extraordinario último intento de resolver la crisis regional antes del estallido de la Guerra Civil. Convocada el 4 de febrero en el Hotel Willard’s, la conferencia reunió a comisionados de 21 estados para formular un compromiso constitucional capaz de preservar la Unión. Tyler fue elegido para presidirla, pero finalmente se opuso a las resoluciones finales de la conferencia, al considerar que no ofrecían suficiente protección a los propietarios de esclavos en los territorios ni un medio para reintegrar a los estados que ya se habían separado. No obstante, en su calidad de presidente, transmitió formalmente al Congreso, el 27 de febrero, la enmienda constitucional propuesta por la convención. La propuesta fue rechazada en el Senado poco después y nunca llegó a someterse a votación en la Cámara de Representantes. La transmisión de Tyler del 27 de febrero se conserva en la Colección Serial del Congreso. Esta carta fue escrita desde Richmond tan solo tres semanas después, cuando la postura de Tyler ya había dado un giro decisivo hacia la secesión. El 28 de febrero, al día siguiente de que se levantara la sesión de la Conferencia de Paz, animó públicamente a Virginia a abandonar la Unión; como delegado de la Convención de Secesión de Virginia, también se pronunció en contra de las resoluciones de la conferencia, por considerarlas insuficientes para resolver la crisis regional. Aquí, sin embargo, Tyler se ocupa de un último asunto pendiente del fallido intento de paz, añadiendo su firma a la resolución de la conferencia en la que se agradece a J. C. y H. A. Willard su «gran generosidad y amabilidad» al acoger las sesiones. La carta constituye, por tanto, un llamativo epílogo al papel de Tyler en la Conferencia de Paz: escrita por su antiguo presidente desde Richmond, mientras defendía un rumbo que pronto situaría a Virginia dentro de la Confederación. Virginia votó a favor de la secesión el 17 de abril, menos de un mes después de esta carta y pocos días tras el ataque a Fort Sumter; posteriormente, Tyler formaría parte del comité de Virginia que negoció la adhesión del estado a la Confederación.