287 - CHARLES LEES (ESCOCÉS, 1800-1880)UNA ESCENA EN EL LAGO DE DUDDINGSTON, CERCA DE EDIMBURGO. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado «1853» (parte inferior central). 84 x 127 cm (33 x 50 pulgadas).Procedencia: Trafalgar Galleries, Londres. Subasta, Sotheby’s, Londres, «Arte victoriano y eduardiano», 17 de mayo de 2011, lote 39. Subasta, Sotheby’s, Londres, «Arte británico e irlandés», 19 de noviembre de 2013, lote 63. Exposiciones: Edimburgo, Real Academia Escocesa, 1854, n.º 81; Londres, Real Academia, 1855, n.º 1305; Londres, Galerías Trafalgar, «Vida rural y paisaje 1800-1880», 1966, n.º 21. Bibliografía: «The Art Journal», 1854, p. 109; «Country Life & Landscape», primavera de 1966: «…<Los patinadores> es una obra de minucioso estudio, excelente en diseño y expresión, de colores preciosos y armoniosos, y pintada con trazo enérgico y amplio». (The Art Journal, 1854, p. 104) Cuando *The Skaters* se expuso en la Real Academia Escocesa, la reseña de *The Art Journal* estuvo llena de elogios hacia el artista, el cuadro y el tema. «En los últimos años, el autor de esta obra ha logrado un progreso asombroso en su arte; todas sus obras anteriores han quedado inmensamente superadas por su «Curlers» —un cuadro de gran formato expuesto recientemente y que ahora se está grabando—; y también, y sobre todo, por la presente obra, que destaca por su altísimo nivel en casi todas las cualidades deseables del arte. La atmósfera gélida se plasma de forma deliciosa en el cielo, y sus efectos sobre los rostros de los grupos en movimiento se representan con una precisión inconfundible. La escena está repleta de gente; sin embargo, no se aprecia ninguna confusión perjudicial en la disposición de los grupos. Por el contrario, aquellos rasgos de la composición que naturalmente le aportan valor se conservan y se resaltan con destreza, sin desintegrarse en fragmentos inconexos, y confieren unidad al conjunto en cuanto a propósito, acción y carácter. Los patinadores adoptan posturas audaces y elegantes, infinitamente variadas; los pliegues y la disposición de sus trajes, que susurran al soplo de la brisa, indican fielmente la velocidad con la que cada uno de ellos se ve impulsado hacia adelante en el bullicioso juego. En primer plano a la derecha, un grupo reunido en torno a una muchacha que vende fruta constituye uno de los pasajes más acertadamente representados de la composición y, además, parece ser necesario como contrapunto a la bulliciosa acción que tiene lugar en otras partes...» (The Art Journal, 1854, p. 104)Pintada en 1853, la presente obra es la primera y principal representación de un tema que se convirtió en una serie definitoria de la carrera de Lees. El éxito y la acogida de la obra pueden medirse por las numerosas obras que le siguieron en rápida sucesión: *Patinadores*; *El lago Duddingston a la luz de la luna* (RSA 1857, n.º 111), actualmente en la Colección Fleming-Wyfold; «Tarde de invierno: Jugadores de curling y patinadores en el lago Linlithgow» (RSA 1858, n.º 24); «Día de invierno: Un tobogán, lago Duddingston» (RSA 1859, n.º 248); Unas vacaciones de invierno: Escena sobre el hielo (RSA 1860, n.º 437) y Shinty: Escena sobre el hielo en Duddingston (RSA 1862, n.º 381).Las figuras, bellamente representadas, muestran una divertida variedad de personalidades, desde niños caídos y adultos que se agitan, hasta el elegante caballero en primer plano, en el centro, cuya destreza es tal que puede permitirse lanzar una mirada de reojo a la hermosa joven vendedora que ofrece sus productos. Con la silueta del castillo de Craigmillar en el horizonte, las condiciones atmosféricas, representadas con gran maestría, evocan una inconfundible sensación de celebración estacional y frivolidad. Es posible que los patinadores más elegantes fueran miembros del Edinburgh Skating Club, una sociedad dedicada al patinaje artístico que se reunía habitualmente en Duddingston y cuyos miembros eran profesionales locales y la aristocracia terrateniente. Fundado en la década de 1740, tiene el honor de ser el primer club de este tipo en el mundo. Para convertirse en socio, los aspirantes tenían que trazar un ocho alternando los pies y, a continuación, saltar por encima de una serie de sombreros colocados sobre el hielo.El club de patinaje está estrechamente relacionado con el emblemático retrato de Raeburn, «El reverendo Robert Walker patinando en el lago Duddingston». Lees nació en Cupar, Fifeshire, y fue alumno de Raeburn, cuya influencia e inspiración son evidentes tanto en el estilo como en el tema de la presente obra.